Publié le 17 décembre 2025 à 09h40. Une étude norvégienne révèle un lien possible entre l’exposition aux substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) et un début de puberté plus tardif chez les filles, confirmant des observations similaires chez les garçons. Cette recherche soulève des questions sur l’impact de ces produits chimiques omniprésents sur le développement hormonal.
- Des chercheurs ont identifié une corrélation entre les niveaux de PFAS dans le sang et un retard dans le déclenchement de la puberté chez les jeunes filles.
- Les PFAS, présents dans de nombreux produits de consommation courante, persistent longtemps dans l’environnement et peuvent perturber le système hormonal.
- L’étude souligne la nécessité d’une réglementation plus stricte concernant l’utilisation de ces substances chimiques.
Une équipe de l’Université de Bergen et de l’Institut de santé publique a analysé les données de 1 200 enfants participant à l’étude sur la croissance de Bergen, afin d’examiner l’évolution de la puberté en Norvège. Les résultats, récemment publiés dans la revue Environnement et santé, montrent que les filles présentant les taux de PFAS les plus élevés dans le sang entrent dans la puberté environ six mois plus tard que celles ayant les taux les plus faibles.
Les PFAS sont des produits chimiques utilisés dans une grande variété d’articles, allant du maquillage imperméable aux emballages alimentaires, en passant par les vêtements et les extincteurs. Leur persistance dans l’environnement et leur capacité à s’accumuler dans l’organisme humain suscitent des inquiétudes croissantes quant à leurs effets potentiels sur la santé.
« Je ne pense pas beaucoup à l’impact de ce que j’achète sur mon corps », confie Nora Hartveit, 17 ans. Elle et son amie Linnea Bjerke ont l’habitude d’acheter du maquillage en fonction des tendances observées sur TikTok et des produits populaires auprès de leurs pairs.
Les deux jeunes femmes reconnaissent avoir du mal à déchiffrer les étiquettes des produits cosmétiques, souvent rédigées dans des langues étrangères. « Il y a tellement de substances différentes dans le maquillage. Beaucoup de choses dont nous ne savons même pas ce que c’est », expliquent-elles.
L’étude de l’Université de Bergen fait suite à des recherches antérieures menées chez les garçons, qui avaient déjà mis en évidence un lien entre l’exposition aux PFAS et un retard dans le déclenchement de la puberté. Ces travaux, publiés l’année dernière, avaient incité les chercheurs à explorer si la même corrélation existait chez les filles.
Pour évaluer le stade de développement pubertaire des participantes, les chercheurs ont utilisé l’échographie pour examiner le développement des seins, ainsi que des analyses hormonales et des informations sur l’âge des premières menstruations.
« Ce lien évident nous a surpris », déclare Ingvild Halsør Forthun, chercheuse et médecin à l’hôpital universitaire de Haukeland. « Les filles du troisième groupe, celles qui présentaient les niveaux de PFAS les plus élevés dans leur sang, ont atteint la puberté environ six mois plus tard que celles du troisième groupe ayant les taux de PFAS les plus bas. »
Selon la chercheuse, un début de puberté plus tardif peut avoir des conséquences négatives sur la santé, notamment une diminution de la fertilité et un risque accru de maladies cardiovasculaires, comme l’a montré une étude récente de NRK. Chez les garçons, des effets psychologiques tels que l’anxiété et la dépression ont également été observés.
« En général, on constate une moins bonne santé chez ceux qui entrent dans la puberté tardivement », souligne Ingvild Halsør Forthun.
La chercheuse estime qu’il serait préférable d’interdire l’utilisation des PFAS dans les produits de consommation, et se réjouit des propositions faites par la Norvège à l’Union européenne en ce sens. « Il est difficile pour les consommateurs de savoir si un produit contient des PFAS. C’est un défi même pour nous, qui travaillons dans ce domaine », explique-t-elle, recommandant de privilégier les produits portant le label Swan ou garantissant l’absence de substances nocives.
Le secrétaire d’État Kristoffer Hansen, du ministère du Climat et de l’Environnement, souligne que ces résultats confirment la nocivité des PFAS pour la santé et l’environnement. La Norvège s’engage à éliminer progressivement ces substances, et considère que leur interdiction en Norvège, en Europe et dans le monde entier est une priorité.
« La chose la plus importante que nous puissions faire pour protéger les enfants et les jeunes des substances les plus dangereuses est de les interdire », affirme-t-il.
En 2023, la Norvège, aux côtés de la Suède, du Danemark, des Pays-Bas et de l’Allemagne, a proposé une interdiction large de 10 000 substances PFAS à l’UE et à l’EEE. Une décision finale est attendue en 2027, selon Audun Heggelund, directeur de l’Agence norvégienne pour l’environnement.
Linnea Bjerke et Nora Hartveit, les deux jeunes femmes interrogées, sont surprises par les conclusions de l’étude. « Je sais qu’il y a des substances qui peuvent affecter le moment où l’on entre dans la puberté, mais je ne pensais pas que cela pouvait avoir un impact sur les hormones et les règles », déclare Linnea Bjerke.
Elles estiment que la meilleure solution serait de supprimer les produits contenant ces substances toxiques. « Cela nous protégerait, et nous n’aurions pas à faire attention à tout ce que nous utilisons au quotidien », concluent-elles.
