Publié le 30 octobre 2023 16:22:00. L’ouragan Melissa a ravagé la Jamaïque et Cuba, laissant des milliers de personnes sans abri et causant des dégâts considérables, tandis que les Bahamas se préparent à son passage. Les premières estimations tablent sur des pertes économiques s’élevant à plusieurs milliards de dollars pour la Jamaïque.
- Plus de 25 000 Jamaïcains ont été évacués et hébergés dans des abris d’urgence.
- Les dégâts économiques en Jamaïque pourraient atteindre près de 8 milliards de dollars américains (environ 7,4 milliards d’euros), soit 35 % du PIB du pays.
- L’ouragan Melissa, de catégorie 1 avec des vents soutenus de 150 km/h, se dirige vers les Bahamas après avoir frappé Cuba.
La Jamaïque est confrontée à une situation d’urgence après le passage dévastateur de l’ouragan Melissa. Selon la ministre de l’Éducation, Dana Morris Dixon, 77 % de l’île est actuellement privée d’électricité, ce qui complique considérablement les opérations de secours et l’évaluation des dégâts. Les communications sont également perturbées dans certaines régions, rendant la tâche des équipes d’intervention encore plus difficile.
Les premières estimations des pertes économiques sont alarmantes. Chuck Watson, modélisateur de catastrophes chez Enki Research, estime que les dégâts pourraient s’élever à près de 8 milliards de dollars américains, dépassant ainsi les 6 milliards de dollars de dégâts causés par l’ouragan Gilbert en 1988. Il souligne que la lenteur de la tempête et les fortes précipitations ont aggravé les dégâts.
« Il s’agit d’une destruction généralisée. »
Chuck Watson, modélisateur de catastrophes chez Enki Research
Richard Thompson, directeur général par intérim du Bureau jamaïcain de préparation aux catastrophes et de gestion des urgences, a reconnu les difficultés liées à l’évaluation des dégâts en raison des coupures d’électricité et de la perte de communication. Desmond McKenzie, vice-président du Conseil jamaïcain de gestion des risques de catastrophe, a également souligné l’ampleur de la tâche qui attend les équipes de secours.
Un premier bilan fait état d’au moins un décès, un bébé ayant été tué par la chute d’un arbre dans l’ouest du pays, selon la ministre d’État Abka Fitz-Henley. Le Premier ministre Andrew Holness a assuré la population de l’engagement du gouvernement à fournir une aide rapide et efficace, en particulier aux populations les plus touchées de l’ouest de l’île.
« Nous savons que beaucoup d’entre vous souffrent, sont incertains et anxieux après l’ouragan Melissa, mais sachez que vous n’êtes pas seuls. »
Andrew Holness, Premier ministre jamaïcain
Des témoignages poignants illustrent l’ampleur de la catastrophe. David Muschette, 84 ans, a perdu le toit de sa maison et se retrouve sans abri, implorant de l’aide. Le gouvernement jamaïcain espère rouvrir tous les aéroports de l’île dès jeudi pour faciliter l’acheminement des secours d’urgence.
Les États-Unis ont annoncé l’envoi d’équipes de secours et d’intervention pour soutenir les efforts de rétablissement dans les Caraïbes. Le secrétaire d’État Marco Rubio a indiqué que les responsables gouvernementaux américains se coordonnaient avec les dirigeants de la Jamaïque, d’Haïti, de la République dominicaine et des Bahamas. Son annonce sur X (anciennement Twitter) confirme cet engagement.
À Cuba, dans la province de Santiago de Cuba, les habitants ont commencé à déblayer les débris après le passage de l’ouragan. Alexis Ramos, un pêcheur de 54 ans, a déclaré que la reconstruction de sa maison détruite nécessiterait des ressources financières considérables.
« La vie est ce qui compte. Réparer cela coûte de l’argent, beaucoup d’argent. »
Alexis Ramos, pêcheur
Les médias locaux ont diffusé des images alarmantes de l’hôpital clinique Juan Bruno Zayas, montrant des vitres brisées, des salles d’attente en ruines et des murs effondrés. Dans la province de Granma, certaines zones, dont la capitale municipale Jiguani, sont inondées, avec plus de 40 centimètres de pluie enregistrés dans le village de Charco Redondo.
Le président cubain Miguel Díaz-Canel a reconnu que l’ouragan pourrait aggraver la crise économique que traverse Cuba, déjà marquée par des pannes d’électricité prolongées et des pénuries de carburant et de nourriture.
Jeudi à 9h30 heure locale, l’ouragan Melissa se trouvait à 130 kilomètres au sud-est des Bahamas, se déplaçant vers le nord-est à 26 km/h, selon le National Hurricane Center (NHC) américain. Le directeur du NHC, Michael Brennan, a souligné que la tempête « prenait de l’ampleur », avec des vents de force tempête s’étendant sur près de 320 kilomètres du centre.
Avant son arrivée aux Bahamas, l’ouragan Melissa a déjà été lié à trois décès en Jamaïque, trois en Haïti et un en République dominicaine.
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