Los Angeles – Une fin de match haletante, ponctuée par un tir au buzzer de Jordan Marsh, a permis à l’USC de s’imposer face à Troy sur le score de 107 à 106, jeudi soir. Chad Baker-Mazara a réalisé une performance exceptionnelle avec 34 points, mais c’est le geste décisif de Marsh qui a scellé la victoire pour son équipe.
Après une rencontre riche en rebondissements et prolongée de trois fois supplémentaires, Troy, qui venait de remporter un match difficile contre San Diego State (108-107) en double prolongation mardi, semblait avoir le contrôle en fin de troisième prolongation. Cependant, une perte de balle cruciale dans le secteur offensif, suite à un rebond manqué sur une tentative de Baker-Mazara à 10 secondes du terme, a offert une opportunité inespérée à l’USC.
Rodney Rice a récupéré le ballon et a immédiatement servi Marsh, qui, après quelques dribbles, a réussi un tir spectaculaire presque depuis la ligne de sortie. Rice a également été un acteur majeur de la victoire avec 26 points et 9 passes décisives, tandis qu’Ezra Ausar a contribué avec 22 points. L’USC a cependant été dominée au rebond (63-39), notamment sur les rebonds offensifs (25-7).
Cooper Campbell a été le meilleur marqueur de Troy avec 32 points, dont 10 lors de la troisième prolongation, et 12 rebonds. Il a notamment inscrit six tirs à trois points, dont deux pour lancer la dernière prolongation. Victor Valdes (24 points), Theo Seng (20 points) et Thomas Dowd (19 points et 12 rebonds) ont également apporté une contribution significative à l’effort offensif de Troy.
Campbell avait forcé la première prolongation en réussissant un tir à trois points difficile à 7,8 secondes de la fin du temps réglementaire, égalisant le score à 68-68. Une tentative de Rice au buzzer n’a pas trouvé le chemin du panier.
La deuxième prolongation a vu Seng marquer deux paniers dans les 20 dernières secondes, ramenant le score à égalité (78-78). Une tentative lointaine de l’USC n’a pas abouti.
Troy a pris l’avantage pour la première fois depuis la mi-temps grâce à un panier de Seng au début de la deuxième prolongation. Baker-Mazara a ensuite inscrit huit points, mais Dowd a égalisé à 89-89 à 22,1 secondes de la fin avec un tir contesté. Une dernière tentative de Baker-Mazara n’a pas permis à l’USC de prendre l’avantage.
La première mi-temps a été équilibrée, se terminant sur un score de parité (29-29), avec 15 changements de leadership et aucun écart supérieur à cinq points.
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