Le Québec pourrait faire face à une saison de grippe particulièrement sévère, alors que les taux de vaccination sont en baisse et qu’un variant du virus, le H3N2, semble plus agressif, surtout chez les personnes âgées.
Selon les données les plus récentes de Santé Québec, seulement 25,2 % des Québécois âgés de 65 à 74 ans ont reçu le vaccin contre la grippe cette année, comparativement à 27,2 % en 2023. Chez les 75 ans et plus, le taux de vaccination s’élève à 35,9 % (contre 37,1 % l’an dernier). Ces chiffres sont préoccupants, car les personnes âgées sont les plus susceptibles de développer des complications graves, allant jusqu’à l’hospitalisation et au décès.
Le Québec affiche l’un des taux de vaccination contre la grippe les plus faibles au Canada. L’an dernier, seulement 18 % de la population générale (18 à 64 ans) s’est fait vacciner, un chiffre bien inférieur à la Colombie-Britannique, où ce taux atteignait 38 %.
Benoît Mâsse, spécialiste des maladies infectieuses à l’École de santé publique de l’Université de Montréal, tire la sonnette d’alarme. «Ce qu’on sait qui s’en vient, c’est que l’Australie a peut-être eu une des pires saisons de grippe depuis les dix dernières années. Au Royaume-Uni, la saison a commencé peut-être un mois d’avance. Tout indique que le H3N2, qui a subi une mutation cet été, pourrait être particulièrement virulent chez les aînés. Cela pourrait être l’une des pires années de la grippe que nous ayons vues depuis longtemps », anticipe-t-il.
L’efficacité du vaccin contre la grippe varie d’une année à l’autre. Dans les années où les souches virales sont bien prédites, le vaccin offre une protection d’environ 60 %. Cependant, en raison de la mutation du H3N2, l’efficacité pourrait être réduite cette année, à environ 10 ou 15 %. « Malgré cela, une protection partielle est toujours préférable à l’absence de protection », souligne M. Mâsse.
Par ailleurs, plusieurs pharmacies ont signalé des pénuries temporaires de vaccins contre la COVID-19. Santé Québec confirme que certaines régions ont connu une forte demande, entraînant des indisponibilités ponctuelles. Des livraisons supplémentaires sont prévues d’ici la fin novembre pour remédier à la situation.
En ce qui concerne la vaccination contre la COVID-19, le Québec ne l’offre plus gratuitement à l’ensemble de la population. Le vaccin coûte entre 150 et 180 $. Il demeure toutefois gratuit pour les personnes souffrant de maladies chroniques, les personnes âgées de 65 ans et plus, les travailleurs de la santé, les femmes enceintes, les personnes immunodéprimées et celles vivant dans des régions isolées. À ce jour, 20,8 % des 65-74 ans ont reçu le vaccin contre la COVID-19 (contre 24,1 % en 2023), et 30,6 % des 75 ans et plus (contre 32,4 % l’an dernier).
