Le paysage du football universitaire américain reste étonnamment stable à quelques semaines de la fin de la saison régulière, suscitant des interrogations sur les critères d’évaluation du comité de sélection pour le College Football Playoff.
Le dernier classement publié le 2 décembre 2025, révèle peu de changements par rapport au premier dévoilé il y a cinq semaines. Seules deux équipes initialement projetées pour participer au playoff, BYU et Texas, ne figurent plus dans le top 4, mais restent proches et peuvent encore prétendre à une place.
Les 18 meilleures équipes du classement actuel affichent un bilan combiné de 55 victoires pour seulement 9 défaites, dont six ont été infligées par d’autres équipes du même groupe. Un fait marquant : les trois défaites “insolites” sont toutes attribuables à des équipes de la conférence ACC (Louisville face à Cal, Virginia face à Wake Forest et Georgia Tech face à Pittsburgh). Cette anomalie est frappante, car les 18 meilleures équipes du classement de l’année précédente avaient subi 19 défaites à ce stade de la saison, dont 14 contre des équipes extérieures à leur conférence.
Le mot d’ordre de cette saison est donc la “stabilité”. Une situation défavorable pour les équipes qui espèrent encore se qualifier, comme Miami, BYU et Vanderbilt, mais aussi pour les outsiders tels que USC, Utah ou Arizona, qui auraient pu avoir une chance dans un contexte plus imprévisible. Les supporters, eux, semblent déçus par ce manque de suspense, se retrouvant à compter sur les matchs de la conférence MAC et les surprises de l’ACC pour pimenter la fin de saison.
La controverse plane notamment autour du classement de l’équipe du Texas, actuellement 13ème. Le comité semble privilégier la qualité des défaites plutôt que le nombre de victoires, une approche critiquée par de nombreux observateurs. « Il semble illogique de récompenser les équipes pour avoir perdu contre de bons adversaires plutôt que de les sanctionner pour des défaites inattendues », souligne un analyste.
Texas a certes subi une défaite face à Florida (29-21), mais a également enregistré des victoires significatives contre Texas A&M (10 points d’écart), Oklahoma (17 points) et Vanderbilt (3 points). Un palmarès qui, selon certains, justifierait une place plus élevée dans le classement.
L’évaluation des équipes de Miami et de Notre Dame suscite également des interrogations. Miami a battu Notre Dame en direct, et ses deux défaites (contre SMU et Louisville) seraient les matchs les plus difficiles du calendrier de Notre Dame si les Irish avaient affronté ces équipes. Pourtant, Notre Dame est mieux classée. La force de jeu de Notre Dame est 13ème, tandis que celle de Miami est 14ème. « Si tous les autres facteurs sont égaux, le résultat en confrontation directe devrait être déterminant », estime un commentateur.
Le cas de BYU est également source de débat. L’équipe affiche un bilan solide, avec des victoires contre des adversaires de qualité, mais est constamment éclipsée par d’autres formations. Une analyse comparative des statistiques révèle que BYU présente des arguments aussi valables, voire supérieurs, à ceux de certaines équipes mieux classées, comme Ole Miss.
Enfin, le revirement de situation concernant Alabama et Notre Dame interroge sur la cohérence du comité. Après avoir placé Notre Dame devant Alabama la semaine précédente, le comité a inversé les positions suite aux résultats du week-end, malgré une victoire plus large de Notre Dame contre Stanford et une victoire plus serrée d’Alabama contre Auburn. Cette décision semble inexplicable, surtout si l’on considère que les critères d’évaluation semblent varier en fonction des équipes considérées.
La situation actuelle laisse présager une fin de saison pleine de rebondissements, où chaque match pourrait avoir un impact majeur sur le classement final et les chances de qualification pour le College Football Playoff.
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