La défaite des États-Unis face à l’Europe lors de la 45e Ryder Cup à Bethpage Black, New York, soulève des questions cruciales sur l’avenir de l’équipe américaine et la nécessité d’une profonde remise en question. Malgré une remontée spectaculaire dimanche, les Américains ont subi leur 11e défaite en 15 confrontations, s’inclinant sur le score de 15 à 13.
L’équipe européenne, dont on s’attend à ce qu’elle conserve une grande partie de ses joueurs pour la prochaine édition en 2027 à Adare Manor, en Irlande – notamment Rory McIlroy, Tommy Fleetwood et Jon Rahm – s’annonce déjà comme un adversaire redoutable. Luke Donald, devenu le deuxième capitaine européen à remporter deux Ryder Cup consécutives, n’a pas précisé s’il souhaitait poursuivre son mandat.
« Il a transformé cette équipe européenne en une force imparable, surtout pendant les deux premiers jours, » a déclaré Keegan Bradley, capitaine de l’équipe américaine. « J’étais impatient de l’affronter, mais je savais que ce serait difficile de le battre. Il a placé son équipe dans la meilleure position pour gagner, et accomplir cela sur ces deux parcours est une prouesse remarquable. »
La question de son successeur est désormais posée. Mark Schlabach estime que le choix du prochain capitaine est moins important que le soutien que la PGA of America et le golf professionnel américain apporteront à ce dernier. Bradley a reconnu avoir commis des erreurs en tant que capitaine débutant, notamment dans la préparation du parcours de Bethpage Black. Donald, en revanche, bénéficiait d’une organisation plus solide, avec l’apport précieux d’Edoardo Molinari, statisticien et vice-capitaine, ainsi que de Thomas Bjørn et Paul McGinley, anciens capitaines restés engagés dans la domination européenne.
Tiger Woods est le favori pour mener l’équipe américaine à Adare Manor en 2027, année du centenaire de la Ryder Cup. Sa proximité avec J.P. McManus, propriétaire d’Adare Manor, pourrait jouer en sa faveur. Cependant, il reste à déterminer si le quintuple vainqueur de Masters souhaite s’engager sur la durée, avec un engagement de deux ans qui pourrait s’avérer nécessaire.
L’équipe américaine doit éviter de répéter les erreurs du passé, lorsque la PGA of America a attendu des mois pour obtenir une réponse de Woods, avant de se tourner vers Bradley, qui n’avait même pas été vice-capitaine de la Ryder Cup et ignorait jusqu’en 2023 qu’il était envisagé pour le poste.
Si Woods devait décliner, Brandt Snedeker (capitaine américain de la Presidents Cup 2026), Webb Simpson et Justin Leonard pourraient être envisagés. Fred Couples, quintuple participant à la Ryder Cup, n’a jamais été capitaine, mais sa popularité auprès de joueurs comme Justin Thomas et Jordan Spieth pourrait faire la différence.
Il est temps pour les Américains de faire un examen de conscience approfondi sur les raisons de leurs difficultés au cours des trois dernières décennies. La création d’une nouvelle cellule de crise Ryder Cup pourrait être envisagée, car les Européens ne se contentent pas de les battre lors des week-ends de compétition, mais les surpassent tout au long de l’année.
Lors de la conférence de presse américaine dimanche, Keegan Bradley a été interrogé sur le moment où il avait estimé que Luke Donald l’avait surpassé en tant que capitaine. Justin Thomas a alors interrompu :
« Nous avions besoin de plus de succès au putting. C’est ce dont Keegan avait besoin, » a-t-il déclaré avec sarcasme, prenant la défense de son capitaine.
Scottie Scheffler a également apporté son soutien : « J’avais une confiance extrême dans ce que cette équipe pouvait accomplir, et cela est dû à notre capitaine. Keegan a fait un travail incroyable. »
Bien que la composition de l’équipe américaine pour 2027 soit incertaine, l’idée de tenter de se racheter avec une victoire à l’extérieur, potentiellement avec Bradley à la tête, pourrait galvaniser les joueurs.
Paolo Uggetti souligne que les Européens excellent dans la création d’un sentiment d’unité et de camaraderie, une dynamique que les Américains peinent à reproduire. Leur capacité à s’inspirer du passé tout en cultivant une soif de victoire collective est un atout majeur.
« Il est difficile de mettre en mots à quel point il fait mal de perdre tous les quatre matchs, » a déclaré Scheffler après sa victoire contre Rory McIlroy en simple, son seul point de la semaine. « Avoir la confiance de mes capitaines et de mes coéquipiers et perdre les quatre, c’est vraiment difficile à exprimer. »
En ce qui concerne Scottie Scheffler, qui a perdu ses quatre matchs, Mark Schlabach estime qu’il doit continuer à jouer et trouver un partenaire compatible. Les performances de Woods et Mickelson en Ryder Cup ne furent pas toujours brillantes, mais il est trop tôt pour juger Scheffler, qui reste le meilleur golfeur du monde.
Les deux prochains lieux de la Ryder Cup offriront des défis différents. Adare Manor, en Irlande, ressemble davantage à un parcours américain qu’à un links traditionnel. Les Américains n’auront pas le contrôle de la préparation du parcours, mais les Européens sauront en tirer le meilleur parti. Hazeltine National Golf Club, dans le Minnesota, en 2029, pourrait offrir aux Américains une meilleure chance de succès, comme ils l’ont démontré en 2016.
Cameron Young, avec un bilan de 3 victoires, 1 nul et 0 défaite, s’est distingué comme l’un des joueurs clés de l’équipe américaine et pourrait faire partie de l’équipe de 2027. Scheffler, Schauffele, Thomas et DeChambeau constituent le noyau de l’équipe, tandis que le retour en forme de Collin Morikawa et les bonnes performances de Patrick Cantlay pourraient également être pris en compte.
Jackson Koivun et Luke Clanton, jeunes talents prometteurs, pourraient également prétendre à une place dans l’équipe de 2027.
À lire aussi
