L’équipe indienne de cricket féminin, bien que victorieuse dans deux de ses trois rencontres, peine à convaincre lors de cette Coupe du Monde. Les difficultés rencontrées face aux lanceurs gauchers, les chutes de guichets répétées et un manque d’options en matière de lancer soulèvent des questions avant le match crucial de dimanche contre l’Australie.
Les récentes performances de l’équipe indienne ont mis en évidence des faiblesses dans plusieurs domaines. Smriti Mandhana, Harmanpreet Kaur et Jemimah Rodrigues, des joueuses clés, n’ont pas réussi à marquer autant de points qu’attendu, entraînant des effondrements au niveau de la formation offensive lors des trois matchs disputés jusqu’à présent. Par ailleurs, le jeu défensif n’a pas été à la hauteur, et l’équipe a souvent dû compléter ses 50 overs avec seulement cinq lanceurs.
La facilité avec laquelle les points ont été marqués en fin de partie, tant par l’Inde que par l’Afrique du Sud lors du match à Visakhapatnam, a mis en lumière le besoin d’un sixième lanceur. L’équipe pourrait être tentée de faire appel à Renuka Singh, qui faisait partie de l’équipe lors de la Coupe du Monde ODI 2022, ou à Arundhati Reddy, forte de 49 sélections internationales. Cependant, l’équilibre actuel de l’équipe pourrait obliger à sacrifier une batteuse pour intégrer une nouvelle lanceuse.
« C’est une décision qui revient à la direction, je ne peux pas trop commenter à ce sujet », a déclaré Rana, sans préciser son rôle. « Mais nous avons déjà de bons lanceurs, et même Pratika [Rawal] et Harman lancent, donc cela ne fera pas une grande différence à ce stade. »
Bien que Harmanpreet et Rawal s’entraînent à lancer, leur capacité à maintenir un rythme soutenu dans des conditions favorables à la batteuse, face à une équipe de la trempe de l’Australie, est incertaine. Harmanpreet n’a lancé que 15 overs au cours des trois dernières années et n’a pas pris de guichet depuis plus de trois ans.
La possibilité de laisser de côté une batteuse est envisagée, mais semble peu probable en début de tournoi. Les pourcentages de balles mortes de Rawal et Harleen Deol, ainsi que les deux nulles de Rodrigues en trois manches, sont scrutés. Cependant, affaiblir la formation offensive pourrait s’avérer risqué.
Le remplacement d’une batteuse par une autre au cours du tournoi pourrait également être limité, car la seule remplaçante disponible dans l’équipe de 15 est la gardienne de guichet et batteuse Uma Chetry, qui n’a pas encore disputé son premier match ODI.
Rana a tenté de minimiser les inquiétudes : « Je ne pense pas que ce soit une préoccupation majeure, car nos batteuses ont bien géré ces situations par le passé. Les hauts et les bas font partie du jeu, ils peuvent arriver à tout moment. Mais nous avons certaines des meilleures batteuses du monde dans notre équipe. Il ne s’agit que d’un bon coup, et j’espère qu’elles rebondiront très vite. »
L’équipe travaille sur ses points forts et identifie les domaines à améliorer. Les discussions d’équipe se concentrent sur l’amélioration du taux de frappe, qui a été jugé insuffisant ces derniers mois.
L’Inde espère une performance offensive solide contre l’Australie dimanche, après avoir affiché de bons scores lors de la série de trois ODI précédant la Coupe du Monde : 369 points en poursuivant un score de 412, une victoire par 102 points après avoir marqué 292, et une défaite de huit wickets après avoir marqué 281. Bien que la série ait été perdue, les performances offensives ont été encourageantes. Une nouvelle défaite pourrait faire chuter l’équipe au milieu du classement, avec des matchs à venir contre l’Angleterre, actuellement en tête du classement, et la Nouvelle-Zélande, qui a retrouvé sa forme.
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