Shane Lowry a pris la tête du Championnat d’Inde 2025 après le premier tour, disputé jeudi au Delhi Golf Club. L’Irlandais, héros de la Ryder Cup, a signé une carte sans faute de 64 (-8), devançant d’un coup le Japonais Keita Nakajima.
« Un score de 64, c’est vraiment agréable », a déclaré Lowry. « Ce n’est pas si difficile quand on est sur le parcours, mais ça devient vite compliqué si vous manquez les fairways. J’étais content de mon tirage au sort, d’être avec les autres joueurs de l’équipe européenne. Nous avons vécu de belles choses ces dernières semaines et nous nous sommes tous motivés mutuellement. »
Lowry a joué le premier tour en compagnie de son ami Tommy Fleetwood, qui a réalisé un eagle spectaculaire sur le par 5 du trou numéro 14 pour signer une carte de 68. Le capitaine européen, Luke Donald, a également rendu une carte de 68, se plaçant ainsi dans le top 10.
L’Américain Rory McIlroy, numéro 2 mondial, a également affiché un score de 68, grâce à une fin de parcours particulièrement réussie. Après un départ en douceur, il a joué ses six derniers trous en 4 sous le par, remontant ainsi au classement.
« C’est un parcours exigeant », a souligné Ben Griffin, qui a également signé une carte de 68. « Il faut absolument être sur le fairway. Si vous êtes dans le rough, vous devez vous assurer d’avoir un bon angle vers le trou. J’ai réussi à rester sur le fairway la plupart du temps et à obtenir un bon score. J’espère pouvoir maintenir ce rythme tout au long de la semaine. »
Viktor Hovland a eu plus de difficultés, ne parvenant pas à trouver son rythme et ne comptabilisant que deux birdies pour un bogey. McIlroy, quant à lui, a surpris en choisissant de ne pas utiliser son driver, en raison des fairways étroits du Delhi Golf Club.
« J’ai pensé à ça la veille au coucher », a-t-il expliqué. « Parfois, être conservateur sur un par 5 peut vous laisser avec un 5-bois pour l’approche. Mais je n’avais pas l’intention d’utiliser mon driver, alors j’ai opté pour un 2-fer, un 3-fer et un 4-fer tout au long du parcours, avec un 5-bois au cas où. Je ne vois aucun trou où il serait nécessaire de frapper plus de 260 ou 270 mètres. »
Le début de parcours de McIlroy a été délicat, avec deux bogeys consécutifs aux trous 11 et 12. Il a ensuite redressé la barre, en réalisant des birdies sur les deux par 5 de son premier neuf. Un long putt réussi sur le par 3 du trou numéro 7 lui a permis de descendre à 4 sous le par. Il a finalement terminé avec un bogey sur le par 5 du trou numéro 8, pour un score total de 69.
« Je pense que je vais adopter la même stratégie aujourd’hui, surtout au départ », a déclaré McIlroy. « Il faut absolument mettre la balle sur le fairway. Le rough est imprévisible et peut provoquer des balles qui partent très loin, comme ce fut le cas sur les deux derniers trous. Peut-être être un peu moins agressif avec les approches et placer la balle du bon côté du trou. »
Outre Fleetwood, Griffin et Donald, les Américains Brian Harman et Michael Kim ont également réalisé de bonnes performances lors du premier tour, signant des cartes de 68. Harman a bénéficié de l’aide de son manager, Jeremy Elliott, qui portait son sac, tandis que Kim est arrivé au tournoi dans des circonstances particulières, après avoir annoncé sur les réseaux sociaux qu’il était bloqué au Japon en raison de problèmes de visa.
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