56 anciens juges condamnent la procédure de mise en accusation contre le juge GR Swaminathan et la qualifient de tentative d’intimider le pouvoir judiciaire

Publié le 12 décembre 2023 à 16h45. Une mobilisation sans précédent d’anciens magistrats de haut rang dénonce une tentative d’intimidation du pouvoir judiciaire en Inde, suite à une motion de destitution déposée contre un juge de la Haute Cour de Madras.

• 56 anciens juges de la Cour suprême et des Hautes Cours indiennes expriment leur « grave préoccupation » face à la procédure de destitution engagée contre le juge GR Swaminathan.
• Ils dénoncent une manœuvre visant à faire pression sur les magistrats dont les décisions ne correspondent pas à certaines convictions idéologiques et politiques.
• Les anciens juges mettent en garde contre le risque de porter atteinte aux fondements de la démocratie et de l’indépendance de la justice en Inde.

Une vague d’indignation parcourt le monde juridique indien. 56 anciens juges de la Cour suprême et de diverses Hautes Cours ont publié une déclaration ferme condamnant la motion de destitution déposée par des députés de l’opposition contre le juge GR Swaminathan de la Haute Cour de Madras. Ils y voient une « tentative effrontée d’intimider les juges qui ne se conforment pas aux attentes idéologiques et politiques d’une partie de la société ».

Selon les signataires, autoriser une telle motion à aboutir « porterait atteinte aux racines mêmes de notre démocratie et de l’indépendance du pouvoir judiciaire ». Ils insistent sur le fait que, même en considérant les motifs invoqués par les députés au pied de la lettre, ceux-ci sont « totalement insuffisants » pour justifier le recours à une procédure constitutionnelle aussi exceptionnelle que la destitution. Ils rappellent que cette dernière doit être réservée à la sauvegarde de l’intégrité judiciaire et non utilisée comme une arme politique.

La motion de destitution fait suite à une décision du juge GR Swaminathan autorisant les fidèles d’un temple à allumer une lampe sur un pilier de pierre situé près d’un mausolée musulman à Thirupparankundram. Le juge avait également réprimandé le gouvernement de l’État pour avoir entravé l’exécution de son ordonnance.

Les anciens juges soulignent que cette initiative n’est pas un cas isolé. Ils évoquent la tentative de destitution du juge en chef Dipak Misra en 2018, ainsi que les campagnes de dénigrement visant les juges en chef Ranjan Gogoi, SA Bobde, DY Chandrachud et, plus récemment, le juge en chef actuel, Surya Kant. Ils établissent également un parallèle avec des épisodes historiques de pressions exercées sur le pouvoir judiciaire, notamment les suites de l’arrêt Kesavananda Bharati et la mise à l’écart du juge HR Khanna après sa dissidence dans l’affaire ADM Jabalpur, illustrant ainsi les dangers d’une ingérence politique dans le système judiciaire.

Ils mettent en garde contre la transformation de la destitution en un instrument d’intimidation, affirmant que menacer les juges de destitution pour obtenir leur soumission est « antidémocratique, anticonstitutionnel et un affront à l’État de droit ». Ils considèrent la tentative de destitution d’un juge en exercice pour avoir simplement exercé ses fonctions comme une attaque continue contre la dignité et l’indépendance de la justice.

Dans leur déclaration, les signataires appellent les députés de tous bords politiques, les avocats, la société civile et l’opinion publique à « dénoncer cette décision ». Ils réaffirment que les juges ne sont redevables qu’à leur serment et à la Constitution, et que le désaccord avec les décisions judiciaires doit être exprimé par le biais des voies de recours et d’arguments juridiques, et non par le recours à la destitution comme une forme de représailles politiques.

Liste des signataires

1. Juge Adarsh Goel, ancien juge de la Cour suprême
2. Juge Hemant Gupta, ancien juge de la Cour suprême
3. Juge Anil Deo Singh, ancien juge en chef de la Haute Cour du Rajasthan
4. Juge Narsimha Reddy, ancien juge en chef de la Haute Cour de Patna
5. Juge PB Bajanthri, ancien juge en chef de la Haute Cour de Patna
6. Juge Subhro Kamal Mukherjee, ancien juge en chef de la Haute Cour du Karnataka
7. Juge Permod Kohli, ancien juge en chef de la Haute Cour du Sikkim et président du CAT
8. Juge SM Soni, ancien juge de la Haute Cour du Gujarat et de Lokayukt, Gujarat
9. Juge Vishnu S. Kokje, ancien juge de la Haute Cour du Madhya Pradesh et du Rajasthan
10. Juge Ambadas Joshi, ancien juge de la Haute Cour de Bombay et de Lokayukt, Goa
11. Juge R. Subramanian, ancien juge de la Haute Cour de Madras
12. Juge Sivagnanam, ancien juge de la Haute Cour de Madras
13. Juge T. Sudanthiram, ancien juge de la Haute Cour de Madras
14. Juge SN Dhingra, ancien juge de la Haute Cour de Delhi
15. Juge RK Gauba, ancien juge de la Haute Cour de Delhi
16. Juge Vinod Goel, ancien juge de la Haute Cour de Delhi
17. Juge JRC Chopra, ancien juge de la Haute Cour de Delhi
18. Juge Vidya Bhushan Gupta, ancien juge de la Haute Cour de Delhi
19. Juge Ramesh Kumar Merathia, ancien juge de la Haute Cour du Jharkhand
20. Juge Nawal Kishore Agarwal, ancienne juge de la Haute Cour du Jharkhand
21. Juge Karam Chand Puri, ancien juge de la Haute Cour du Pendjab et de l’Haryana
22. Juge Jasbir Singh, ancien juge de la Haute Cour du Pendjab et de l’Haryana
23. Juge HS Bhalla, ancien juge de la Haute Cour du Pendjab et de l’Haryana
24. Juge SN Agarwal, ancien juge de la Haute Cour du Pendjab et de l’Haryana
25. Juge Darshan Singh, ancien juge de la Haute Cour du Pendjab et de l’Haryana
26. Juge RS Rathore, ancien juge de la Haute Cour du Rajasthan et membre du NGT
27. Le juge Prashant Kr. Agarwal, ancien juge de la Haute Cour du Rajasthan
28. Juge Rakesh Saksena, ancien juge de la Haute Cour du Madhya Pradesh
29. Juge KK Trivedi, ancien juge de la Haute Cour du Madhya Pradesh
30. Juge HP Singh, ancien juge de la Haute Cour du Madhya Pradesh
31. Juge DK Paliwal, ancien juge de la Haute Cour du Madhya Pradesh
32. Le juge Sushil Kr. Gupta, ancien juge de la Haute Cour du Madhya Pradesh
33. Juge Dr Siva Sankara Rao, ancien juge de la Haute Cour de Telangana
34. Juge Kamleshwar Nath, ancien juge de la Haute Cour d’Allahabad
35. Juge DK Seth, ancien juge des hautes cours d’Allahabad et de Calcutta
36. Juge Rajes Kumar, ancien juge de la Haute Cour d’Allahabad
37. Juge Surendra Vikram Singh Rathore, ancien juge de la Haute Cour d’Allahabad
38. Juge Vijay Laxmi, ancien juge de la Haute Cour d’Allahabad
39. Juge SK Tripathi, ancien juge de la Haute Cour d’Allahabad
40. Juge DK Arora, ancien juge de la Haute Cour d’Allahabad
41. Juge Rajendra Badamiker, ancien juge de la Haute Cour du Karnataka
42. Juge Sreenivas Harish Kumar, ancien juge de la Haute Cour du Karnataka
43. Juge AV Chandra Shekhar, ancien juge de la Haute Cour du Karnataka
44. Juge P. Krishna Bhat, ancien juge de la Haute Cour du Karnataka
45. Juge Vineet Kothari, ancien juge de la Haute Cour du Gujarat
46. Juge Ravikumar Rameshwardayal Tripathi, ancien juge de la Haute Cour du Gujarat
47. Juge KA Puj, ancien juge de la Haute Cour du Gujarat
48. Juge PN Ravindran, ancien juge de la Haute Cour du Kerala
49. Juge MR Hariharan Nair, ancien juge de la Haute Cour du Kerala
50. Juge V. Chitambaresh, ancien juge de la Haute Cour du Kerala
51. Juge AV Ramakrishna, ancien juge de la Haute Cour du Kerala
52. Juge NK Balakrishnan, ancien juge de la Haute Cour du Kerala
53. Juge Subhash Chand, ancien juge des hautes cours d’Allahabad et d’Uttarakhand
54. Juge Lokpal Singh, ancien juge de la Haute Cour de l’Uttarakhand
55. Juge Vivek Sharma, ancien juge de la Haute Cour de l’Uttarakhand
56. Juge Rajiv Lochan, ancien juge de la Haute Cour d’Allahabad