Toronto est sous le choc après l’identification d’un homme décédé en 2019 comme étant responsable de trois meurtres non résolus commis entre 1982 et 1997. Des avancées en matière de généalogie génétique ont permis de résoudre ces affaires qui, pendant des décennies, ont laissé les familles des victimes dans l’incertitude.
La police de Toronto a annoncé jeudi que Kenneth Smith, 72 ans, originaire de Windsor, en Ontario, est formellement identifié comme l’auteur des meurtres de Christine Prince, Claire Samson et Gracelyn Greenidge. Smith vivait et travaillait à Toronto au moment des faits et avait des antécédents d’agression sexuelle, selon les enquêteurs.
Christine Prince, 25 ans, avait été retrouvée morte le 22 juin 1982 dans la rivière Rouge, après avoir été agressée sexuellement et blessée à la tête. Claire Samson, 23 ans, a été découverte morte, victime de coups de feu, le 1er septembre 1983 dans le canton d’Oro-Medonte. Enfin, Gracelyn Greenidge, 41 ans, est décédée le 29 juillet 1997 des suites de traumatismes contondants dans son appartement torontois.
« Cette affaire hantait notre service depuis des années », a déclaré le sergent Steve Smith de la police de Toronto lors d’une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux. « Aujourd’hui, avec l’aide de la Police provinciale de l’Ontario (OPP), nous pouvons enfin apporter des réponses aux familles de ces trois femmes. »
La généalogie génétique, une technique de plus en plus utilisée dans les enquêtes criminelles, a joué un rôle crucial dans cette affaire. Elle consiste à créer un profil ADN à partir d’échantillons et à le comparer à des bases de données publiques, permettant ainsi d’identifier des liens familiaux et de remonter à un suspect. Cette méthode a déjà permis de résoudre des affaires complexes, comme celle du « Golden State Killer » Joseph DeAngelo, qui a plaidé coupable de 13 meurtres et 13 viols commis en Californie entre 1975 et 1986.
Selon le sergent Smith, les enquêteurs ont pu identifier des proches de l’auteur grâce à la généalogie génétique, ce qui a permis au centre de médecine légale de confirmer l’identité de Kenneth Smith. « C’est incroyable, cela montre que nous avons franchi une nouvelle étape », a-t-il ajouté. « Des affaires qui étaient insolubles par le passé peuvent désormais être résolues. »
La police estime qu’il est possible que Smith ait d’autres victimes qui n’ont pas encore été identifiées. Il n’avait jamais été soupçonné dans ces meurtres, mais avait été incarcéré à plusieurs reprises avant les décès de Prince, Samson et Greenidge.
Cette annonce intervient dans un contexte de médiatisation accrue des affaires de tueurs en série au Canada. Plus tôt cette année, les restes de deux femmes autochtones assassinées par Jérémy Skibicki ont été découverts dans une décharge au centre du pays. En octobre 2024, une femme soupçonnée d’être une tueuse en série a été arrêtée dans la banlieue de Toronto et accusée de trois meurtres commis en l’espace de trois jours. En mai 2024, Robert Pickton, un tueur en série canadien reconnu coupable, est décédé en prison après avoir été agressé.
