L’industrie du Bourbon du Kentucky, 6,7 milliards de livres sterling (9 milliards de dollars), une pierre angulaire de l’économie de l’État, est confrontée à une réalité qui donne à réfléchir alors que de multiples distilleries déposent en faillite au milieu d’une baisse de la demande, de la dette croissante et des perturbations commerciales.
Avec trois distilleries majeures qui s’effondrent en seulement huit mois, la crise menace plus de 23 000 emplois et 1,2 milliard de livres sterling (1,6 milliard de dollars).
Mais quelles sont les causes de l’agitation de l’industrie, le rôle des tendances des médias sociaux comme Tiktok et l’impact des tarifs internationaux.
Une vague de faillites: distilleries en détresse
La bulle de Bourbon éclate, avec LMD Holdings, parent de Luca Mariano Distillery, déposant la faillite du chapitre 11 en juillet 2025, citant une “ réclamation probable de plus de 25 millions de dollars ” de son plus grand créancier.
Garrard County Distilling, une installation de 187,5 millions de livres sterling (248 millions de dollars), est entré en service en avril 2025, en raison de 19,5 millions de livres sterling (25,89 millions de dollars) à la banque Truisist.
Stoli Group, propriétaire de Kentucky Owl, a également déposé un bilan fin 2024, accablé par 4,1 millions de livres sterling (5,4 millions de dollars) de dettes à Bardstown Bourbon.
Francesco Viola, propriétaire de Luca Mariano, a déclaré au Lexington Herald-Leader, «pour maximiser la valeur des actifs pour toutes les parties prenantes».
Au-delà des faillites, les géants de l’industrie réduisent les emplois. Brown-Forman, parent de Jack Daniel, a coupé 700 emplois en janvier 2025, tandis que la distillation de Green River a éliminé 26 postes, 25% de ses effectifs.
Diageo a fait une pause de production dans son usine du Liban jusqu’en juin 2025, affectant davantage de travailleurs.
Ces fermetures et les licenciements ondulent dans l’économie du Kentucky, ce qui a un impact sur le tourisme bourbon, qui a généré 2,5 millions d’expériences de visiteurs en 2024, et fournit des chaînes soutenant 21 millions de boisseaux de céréales.
Tiktok et goûts changeants: un défi générationnel
Un passage aux cocktails prêts à boire (RTD) chez les jeunes consommateurs, amplifiés par des plateformes comme Tiktok, remodèle le marché des esprits.
La préférence de la génération Z pour les options de faible ABV comme les seltzers dures, popularisés par les tendances des cocktails viraux, a réduit la demande de bourbon vieilli.
Le Wall Street Journal a noté: «Le boom du bourbon américain est terminé», alors que les acheteurs spéculatifs se retirent et que les prix se normalisent.
Les articles sur X de @viveklectic reflètent ce changement: «L’inflation, un passage aux cocktails en conserve chez les jeunes consommateurs et les menaces tarifaires internationales ayant un impact sur les exportations».
L’inflation, un passage aux cocktails en conserve chez les jeunes consommateurs et les menaces tarifaires internationales ayant un impact sur les exportations.
– Une étude en 2023 du Journal of Economic Perspectives souligne que les dépôts du chapitre 11 entraînent souvent des pertes d’emplois importantes, l’industrie du Kentucky Bourbon– Vivek Singh (@viveklectic) 4 août 2025
Le boom du bourbon des années 2000 a conduit à une surproduction, avec les 14,3 millions de barils de vieillissement du Kentucky, plus de deux par résident, maintenant confrontés à une demande incertaine.
Cette offre excédentaire, associée aux goûts changeantes, menace des distilleries plus petites incapables de pivoter rapidement.
Tarifs et guerres commerciales: une pression mondiale
Les tarifs internationaux exacerbent la crise. Le Canada, important 30 millions de livres sterling (40 millions de dollars) du Kentucky Bourbon par an, a imposé des tarifs de représailles en 2025 après les tarifs de 25% du président Trump sur les produits canadiens, citant des problèmes commerciaux de fentanyl.
Les magasins de l’Ontario ont tiré les esprits américains des étagères, coûtant à Michter la distillerie de 86 250 £ (115 000 $) en expéditions annulées.
Andrea Wilson de Michter a déclaré à NBC News: “Si nous ne vendons pas à notre plus grand marché d’exportation, c’est un impact significatif.”
Le tarif imminent de 50% de l’Union européenne sur le whisky américain, prévu fin mars 2026, pourrait encore dévaster les exportations, qui ont chuté de 35% en 2020 lors des litiges commerciaux antérieurs.
La récente réduction de l’Inde de son tarif de 150% à 100% offre un certain soulagement, mais de plus petites distilleries manquent de ressources pour passer à de nouveaux marchés comme l’Afrique du Sud, alors que Brough Brothers tente.
Les petits producteurs peuvent explorer la diversification des cocktails prêts à boire, tandis que les grandes entreprises pourraient faire pression pour un soulagement tarifaire.
Cependant, sans changements significatifs dans les tendances des consommateurs ou les politiques commerciales, l’héritage du Bourbon du Kentucky risque davantage d’érosion, laissant les communautés et les travailleurs se préparent à plus d’incertitude.
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