Quand j’étais jeune dans le Bronx, si je voulais utiliser un ordinateur pour faire mes devoirs, rechercher quelque chose en ligne ou améliorer mes compétences technologiques naissantes, j’ai dû rester à l’école tard ou trouver un centre communautaire ou une bibliothèque locale qui avait des ordinateurs.
Grandir avec moins de ressources n’a pas seulement créé des défis, cela a façonné la façon dont j’ai appris à naviguer dans le monde qui m’entoure. J’étais un enfant de ce que nous appelons maintenant la «fracture numérique», ce qui signifie l’écart entre les enfants qui grandissent exposés à la technologie et avec un accès facile à Internet, et les enfants qui grandissent sans lui.
C’était il y a plus de 25 ans. Mais maintenant, le défi est encore plus grand. Le monde est plus numérique. Même les emplois d’entrée de gamme qui fournissent la première étape vers la stabilité économique et la mobilité ascendante dépendent désormais de la navigation sur les plateformes en ligne et les outils numériques.
Ces défis sont les plus graves dans le Bronx, le district du Congrès le plus mal desservi du pays. Une étude récente que le Fondation communautaire du Bronx parrainé en partenariat avec le Centre pour un avenir urbain ont constaté qu’un ménage sur trois du Bronx, près de 185 000 n’a pas d’ordinateur, près de 20% dépendent d’un seul smartphone et près d’un quart des résidents n’ont pas Internet.
Un arrondissement si profondément pris dans le fossé, sans accès cohérent à Internet, aux appareils ou même aux outils pour favoriser les défis de l’alphabétisation numérique, est un arrondissement qui risque d’être laissé de façon permanente.
La commission de l’écart exige une approche holistique de ces défis. Aucune conversation à l’échelle de la ville sur l’inégalité des revenus ne peut être complète sans aborder la fracture numérique et les solutions pour la surmonter.
Les 1,1 million d’enfants du système public des écoles publiques de New York retournent à l’école cette semaine, et plus de 10% seront dans le fossé. Les décideurs politiques, y compris le prochain maire de New York, qui peuvent être, doivent travailler avec des groupes communautaires, le secteur de la technologie et les officiels et comités responsables d’un budget de la ville toujours plus tendu, pour amener chaque enfant à leurs propres appareils et haut débit au moment où ils entrent dans le lycée, et doivent faire du personnel et financer des cours de littératie numérique pour chaque enfant qui en a besoin.
Les organisations communautaires, les bibliothèques et les écoles travaillent dur pour combler les lacunes, mais elles sont étirées minces et sous-ressourcées. Prendre le TechConnect de la bibliothèque publique de New York Programme: Il offre une formation gratuite d’alphabétisation numérique, mais l’inscription au Bronx est à la traîne des autres arrondissements en raison de la capacité limitée, des barrières linguistiques et de la sensibilisation communautaire insuffisante.
Les responsables devraient agir sur les recommandations de l’étude et lancer immédiatement une campagne de l’arrondissement pour inscrire les ménages du Bronx dans des plans à large bande abordables de 15 $ par mois en vertu de la loi abordable à large bande de New York.
Dans le même temps, la ville doit étendre les modèles à large bande communautaire, augmenter l’initiative Internet du quartier et investir dans des réseaux de maille gérés par la communauté, afin que chaque ménage ait un accès fiable et abordable.
L’accès est la clé: les responsables peuvent s’unir dans le secteur privé pour établir une bibliothèque de prêts pour ordinateur portable du Bronx, y compris un programme «Recycle-a-ordinateur-ordinateur» pour rénover et distribuer des appareils via des écoles, des bibliothèques et des organisations communautaires; Les programmes devraient étendre les programmes de prêt des appareils scolaires tout au long de l’été pour prévenir les pertes d’apprentissage et garder les élèves connectés tout au long de l’année.
Les établissements d’enseignement doivent également jouer un rôle central. Les dirigeants de la ville devraient se développer La formation des enseignants intégrés de CUNY (cite) Initiative pour s’assurer que chaque classe K-12 a des éducateurs équipés pour intégrer les compétences informatiques dans l’enseignement de base. Ils devraient également étendre le programme CUNY 2X Tech au Bronx Community College et au Hostos Community College, créant des voies locales claires qui connectent les étudiants directement aux carrières technologiques à haute demande.
Enfin, il est impératif que New York utilise son effet de levier et son appel à Washington pour inverser l’expiration de la Programme fédéral de connectivité abordable. Cela a laissé des milliers de familles sans support financier pour les services Internet, exacerbant la fracture numérique.
L’accès à Internet doit être reconnu comme un droit de base, aussi vital que le logement, le transport, l’éducation ou l’eau courante. L’avenir de New York dépend de s’assurer que chaque enfant, dès les premières années, a les outils pour apprendre, se connecter et prospérer.
Lorsque chaque ménage est connecté et que chaque étudiant est habilité par les compétences numériques, la ville débloquera son plein potentiel, un avenir où l’opportunité n’est pas déterminée par le code postal, mais par le talent illimité de son peuple.
Lewis est président du conseil d’administration de la Bronx Community Foundation.
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