La question de la citoyenneté américaine de naissance est au cœur d’une bataille juridique et politique qui menace de bouleverser l’accès aux soins de santé pour des milliers de nouveau-nés, notamment via le programme Medicaid. Une décision de l’administration Trump, contestée devant les tribunaux, pourrait entraîner des restrictions sur l’éligibilité à la couverture médicale, créant une incertitude pour les familles et les professionnels de la santé.
Le 20 janvier 2025, le président Trump a promulgué le décret exécutif 14160, intitulé « Protéger le sens et la valeur de la citoyenneté américaine ». Ce décret ordonne aux agences fédérales de limiter la reconnaissance de la citoyenneté de naissance dans certains cas où les parents de l’enfant ne possèdent pas de statut juridique permanent.
Plusieurs États et particuliers ont immédiatement contesté ce décret devant les tribunaux, arguant qu’il violait le quatorzième amendement de la Constitution américaine. Au printemps 2025, trois tribunaux fédéraux – situés à Washington, dans le Maryland et à New York – ont émis des injonctions préliminaires à l’échelle nationale, bloquant l’application du décret. Ces injonctions ont été portées devant la Cour suprême.
Dans un arrêt rendu en juin 2025, l’affaire Trump c. Casa, Inc., la Cour suprême a statué que les tribunaux inférieurs n’avaient pas le pouvoir d’émettre des injonctions aussi larges. Elle a ordonné aux tribunaux de limiter ces injonctions afin qu’elles ne s’appliquent qu’aux plaignants spécifiques de chaque affaire. Cependant, la Cour suprême n’a pas tranché la question constitutionnelle fondamentale de savoir si le quatorzième amendement garantit la citoyenneté à tous les enfants nés sur le territoire américain.
Le 23 juillet 2025, la Cour d’appel du neuvième circuit a confirmé la décision du tribunal de district du district ouest de Washington, qui avait émis une injonction nationale. La cour a estimé que le décret exécutif 14160 était probablement inconstitutionnel et qu’une injonction nationale était nécessaire pour protéger pleinement les plaignants de l’État. Les juges ont souligné que les résidents de l’État peuvent accoucher dans différentes régions et que les familles se déplacent fréquemment, ce qui rendrait une injonction limitée géographiquement inefficace et source d’incohérences administratives. Cette décision pourrait à nouveau être examinée par la Cour suprême.
Si l’injonction nationale est annulée en appel, la citoyenneté de naissance pourrait alors varier d’un État à l’autre, en fonction de l’application du décret exécutif 14160. Une telle situation aurait des conséquences immédiates sur l’éligibilité au programme Medicaid et à la couverture des nouveau-nés.
Depuis 1984, une loi fédérale (42 USC § 1396A (E) (4)) garantit que les nourrissons nés de mères inscrites à Medicaid bénéficient automatiquement d’une couverture Medicaid pendant leur première année de vie. Cette règle dite du « nouveau-né présumé » ne nécessite aucune preuve de la citoyenneté américaine ou du statut juridique permanent de la mère au moment de l’inscription. La couverture est considérée comme effective à la naissance, en fonction du statut d’inscription de la mère à Medicaid.
L’inscription des « nouveau-nés présumés » est généralement facilitée par le programme d’énumération (ASS) de l’Administration de la sécurité sociale (SSA), qui relie les dossiers de naissance des hôpitaux à la SSA pour l’attribution d’un numéro de sécurité sociale (SSN) et transmet ces données aux agences Medicaid. De nombreux systèmes Medicaid des États dépendent de la SSA pour attribuer des SSN aux nouveau-nés et activer leur éligibilité à Medicaid.
Le décret exécutif 14160 a compliqué ce processus. Les directives de la SSA, mises en œuvre pour appliquer le décret, autorisent des retards dans la délivrance des SSN si le statut de l’un ou l’autre parent ne peut être vérifié, ce qui augmente le risque de perturbations dans l’inscription des nouveau-nés, même lorsque la mère est éligible à Medicaid.
Certains États, comme la Californie, l’Illinois et New York, ont étendu une couverture de type Medicaid financée par l’État aux résidents sans papiers, y compris les femmes enceintes. Dans ces juridictions, les nourrissons peuvent également bénéficier d’une couverture en vertu des règles de l’État, quel que soit le statut de leurs parents. Cependant, même dans ces États, l’inscription opérationnelle repose souvent sur la même infrastructure administrative que Medicaid, y compris le processus EAB. Les retards dans le processus fédéral de l’EAB peuvent donc toujours créer des goulots d’étranglement dans les inscriptions et les remboursements.
Les obligations découlant de la loi sur les traitements médicaux d’urgence et le travail actif (Emtala) (42 USC § 1395dd) et de Medicaid d’urgence (42 USC § 1396b (v)) restent largement inchangées. Les hôpitaux doivent continuer à fournir un dépistage d’urgence et des soins de stabilisation aux mères en travail actif et aux nouveau-nés qui ont besoin de soins immédiats pendant leur première année de vie, quel que soit leur statut d’immigration ou leur assurance. De même, les États sont tenus de couvrir l’accouchement et la mise en travail pour les non-citoyens autrement inéligibles dans le cadre des dispositions d’urgence de Medicaid (42 USC § 1396b (v) (2)). Cependant, ni Emtala ni Medicaid d’urgence ne couvrent les soins post-partum de routine pour les mères ni les soins préventifs pour les nourrissons au-delà des urgences.
Par ailleurs, le 19 août 2025, les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) ont annoncé de nouvelles mesures de surveillance pour garantir que les inscrits à Medicaid et au programme d’assurance maladie pour enfants (CHIP) respectent les exigences d’immigration statutaire. Le 10 juillet 2025, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé l’annulation d’une politique précédente qui avait étendu les fonds de planification familiale du titre X aux immigrants sans papiers, limitant ainsi l’accès aux services de planification soutenus par le gouvernement fédéral.
En conclusion, le litige entourant le décret exécutif 14160 met la citoyenneté de naissance en conflit direct avec les programmes de santé fédéraux, en particulier la règle du « nouveau-né » de Medicaid. Ces développements soulignent l’évolution de la relation entre le statut d’immigration et l’accès aux services de santé financés par le gouvernement fédéral. Les parties prenantes devront rester vigilantes face aux changements futurs et à leurs implications pour les patients et les prestataires.
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