Publié le 13 octobre 2025 à 00:21:00. Une étude australienne révèle que l’infection au COVID-19 chez les pères peut induire des modifications épigénétiques du sperme, entraînant une augmentation de l’anxiété chez leur progéniture, suggérant des conséquences à long terme de la pandémie sur les générations futures.
- L’infection au COVID-19 chez des souris mâles a entraîné des changements dans le sperme.
- La progéniture de ces pères infectés a présenté des comportements plus anxieux.
- Ces changements pourraient être liés à des modifications de l’activité génétique dans l’hippocampe, une zone du cerveau impliquée dans la régulation des émotions.
Des chercheurs de l’Institut Florey des neurosciences et de la santé mentale de Melbourne, en Australie, ont mis en évidence un lien potentiel entre l’infection au COVID-19 et des troubles du comportement chez les générations suivantes. Leur étude, publiée dans la revue Communications Nature, suggère que le virus peut altérer l’information génétique transmise par le sperme, avec des répercussions sur le développement cérébral et émotionnel des descendants.
L’équipe de recherche a infecté des souris mâles avec le virus responsable du COVID-19, puis a observé les effets sur leur progéniture. Les résultats ont révélé que les jeunes souris nées de pères infectés manifestaient des signes d’anxiété plus prononcés que celles issues de pères non infectés.
« Nous avons constaté que la progéniture résultante présentait des comportements plus anxieux que la progéniture issue de pères non infectés. »
Elizabeth Kleeman, première auteure de l’étude
L’étude a identifié des changements significatifs dans l’activité de certains gènes de l’hippocampe, une région du cerveau cruciale pour la régulation des émotions, chez les descendants des pères infectés. Selon Carolina Gubert, co-auteure principale de l’étude, ces modifications pourraient être dues à un héritage épigénétique et à un développement cérébral perturbé.
« Ceci peut contribuer à l’anxiété accrue que nous avons observée chez la progéniture, via un héritage épigénétique et un développement cérébral altéré. »
Carolina Gubert, co-auteure principale de l’étude
Les chercheurs ont également découvert que le virus modifie les molécules d’ARN présentes dans le sperme des pères, des molécules impliquées dans la régulation des gènes essentiels au développement du cerveau. Anthony Hannan, chercheur principal, souligne que ces résultats suggèrent que la pandémie de COVID-19 pourrait avoir des effets durables sur les générations futures.
« Ces résultats suggèrent que la pandémie de COVID-19 pourrait avoir des effets à long terme sur les générations futures. »
Anthony Hannan, chercheur principal
Il est important de noter que cette étude a été menée sur des souris et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les mêmes phénomènes se produisent chez l’homme. Cependant, si ces résultats se confirment, ils pourraient avoir des implications majeures pour la santé publique, affectant potentiellement des millions d’enfants et de familles à travers le monde.
La pandémie de COVID-19, déclarée au début de l’année 2020, a causé plus de sept millions de décès dans le monde, selon l’ Organisation Mondiale de la Santé. Le bilan réel est vraisemblablement bien plus élevé. Au-delà des conséquences sanitaires directes, la pandémie et les mesures prises pour la contrôler ont eu un impact significatif sur la santé mentale, en particulier chez les jeunes, qui ont subi l’isolement pendant une période cruciale de leur développement. Une revue d’environ 40 études menées dans 15 pays, publiée en 2023 dans la revue Human Behavior, a révélé que les enfants n’ont toujours pas rattrapé les lacunes d’apprentissage causées par les perturbations de leur éducation. Lien vers l’étude.
À lire aussi
