Gyeongju, Corée du Sud – Le président américain Donald Trump est arrivé ce mercredi en Corée du Sud, dans le cadre d’une tournée asiatique axée sur le commerce et la diplomatie. Au cœur de ce déplacement, une rencontre cruciale avec le président chinois Xi Jinping, destinée à apaiser les tensions liées à la guerre commerciale qui empoisonne les relations entre les deux superpuissances économiques.
Avant même son atterrissage, la situation régionale était déjà tendue. Quelques heures plus tôt, la Corée du Nord a procédé à des tirs de missiles de croisière depuis sa côte ouest, qualifiés par Pyongyang de « démonstration de force » à l’égard de ses adversaires. Malgré ce contexte, Donald Trump a réaffirmé son ouverture au dialogue avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, allant jusqu’à l’inviter à une rencontre durant sa visite.
« À un moment donné, nous devrons reprendre contact avec la Corée du Nord. Je pense qu’ils le veulent, et je le veux aussi », a déclaré le président américain aux journalistes.
La rencontre avec Xi Jinping devrait porter sur la possibilité de réduire les droits de douane imposés par Washington sur les produits chinois, notamment ceux liés au fentanyl. Lors du vol vers Gyeongju, Trump s’est dit optimiste, espérant que cette discussion permettrait de « résoudre de nombreux problèmes ».
Outre les discussions commerciales avec la Chine, le programme de Donald Trump prévoit également un sommet bilatéral avec le président sud-coréen Lee Jae Myung. Il s’agira de leur deuxième entretien en seulement deux mois, après leur rencontre à Washington. Les deux hommes devraient aborder en particulier un accord commercial prévoyant une baisse de 15 % des droits de douane sur les importations sud-coréennes, en échange d’un engagement d’investissement de 350 milliards de dollars (environ 326 milliards d’euros) de la part de Séoul.
Cependant, des désaccords persistent quant aux modalités de cet investissement et aux tarifs douaniers applicables au secteur automobile.
La tournée asiatique de Donald Trump, qui a déjà inclus des escales en Malaisie et au Japon, souligne l’importance stratégique de la région pour les États-Unis. À Tokyo, la Première ministre japonaise Sanae Takaichi a salué un « âge d’or » dans les relations bilatérales, allant jusqu’à suggérer que le président américain devrait recevoir le prix Nobel de la paix. Elle lui a offert un club de golf ayant appartenu à l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, un allié proche de Trump.
L’éventualité d’une rencontre entre Trump et Kim Jong Un reste un facteur d’incertitude. Les deux hommes s’étaient déjà rencontrés en 2019 dans la zone démilitarisée (DMZ) séparant les deux Corées. Kim Jong Un a récemment exprimé des « bons souvenirs » de ces rencontres et s’est dit prêt à discuter si les États-Unis renonçaient à leur « exigence illusoire » de dénucléarisation.
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