La fermeture partielle du gouvernement américain a des conséquences directes sur la modernisation de l’arsenal nucléaire du pays, a alerté ce dimanche le secrétaire à l’Énergie, Chris Wright. Des employés travaillant sur des programmes nucléaires sont déjà placés en congé technique, et des retards plus importants pourraient survenir si l’impasse budgétaire persiste.
« Il est profondément irresponsable de voir les démocrates maintenir cette situation depuis plus d’un mois maintenant », a déclaré Chris Wright lors d’une intervention télévisée. « Malheureusement, nous avons épuisé toutes les options budgétaires et nous devons commencer à mettre au chômage les travailleurs qui développent nos armes nucléaires et notre stock nucléaire de nouvelle génération. » Il a qualifié la situation de « très frustrante » et d’« irritante ».
Bien que l’arsenal nucléaire américain actuel reste sécurisé, le secrétaire à l’Énergie a mis en garde contre un ralentissement des programmes de modernisation essentiels au maintien de la supériorité militaire des États-Unis. Si le gouvernement ne rouvre pas rapidement, « des ramifications plus importantes » pourraient se profiler à l’horizon, notamment un ralentissement de la modernisation du parc nucléaire.
Ces déclarations interviennent quelques jours après l’annonce du président Donald Trump de son intention de reprendre les essais d’armes nucléaires, une mesure destinée à garantir que le programme américain maintienne la parité mondiale. Chris Wright a précisé qu’une grande partie des tests envisagés consisterait en des « tests de système », plutôt qu’en des explosions nucléaires à proprement parler. « Ce que nous appelons des explosions non critiques », a-t-il expliqué, « ce sont des tests de toutes les autres parties d’une arme nucléaire pour s’assurer qu’elles ont la géométrie appropriée et qu’elles déclenchent l’explosion nucléaire. »
Le secrétaire Wright a toutefois souligné l’engagement du président Trump à maintenir la position de leadership militaire des États-Unis : « Est-il [Trump] passionné par le fait de nous maintenir en tête militairement ? Il l’est absolument. »
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