Des coupes budgétaires dans les programmes d’aide à domicile et en communauté pourraient paradoxalement coûter très cher à l’État de Californie, selon une nouvelle étude. La réduction du financement de ces services pourrait entraîner une augmentation massive des dépenses liées aux maisons de retraite et un accroissement des besoins en soins non satisfaits.
Une diminution de seulement 10 % du financement des services à domicile et en communauté (HCBS) pourrait obliger l’État à dépenser plus d’1,17 milliard de dollars (environ 1,06 milliard d’euros) supplémentaires sur cinq ans pour prendre en charge les bénéficiaires dans des établissements de soins infirmiers, révèle un rapport publié par la California Health Care Foundation et la société de conseil ATI Advisory.
L’étude se concentre sur le programme Medi-Cal de Californie, l’équivalent local de Medicaid, et analyse l’impact potentiel de réductions de financement sur cinq programmes clés : les services de soutien à domicile, la dispense des alternatives à domicile et dans la communauté, les services communautaires pour adultes, la dispense de vie assistée et le programme de services polyvalents pour les personnes âgées.
Selon les estimations, une réduction de 10 % de ces programmes entraînerait un transfert de 3 % des bénéficiaires de Medi-Cal vers les maisons de retraite. Cette migration augmenterait les dépenses de l’État en matière de soins de longue durée de 57 millions de dollars (environ 51,5 millions d’euros) dès la première année, un montant qui grimperait considérablement au fil du temps.
La situation est d’autant plus préoccupante que la Californie est déjà confrontée à une pénurie de lits disponibles dans les maisons de retraite. En 2024, l’État comptait déjà 16 123 lits non pourvus.
Nils Franco, directeur d’ATI Advisory et chercheur principal de l’étude, souligne que les conséquences d’une réduction des HCBS ne se limitent probablement pas à la Californie. « Les coupes dans les HCBS, dans n’importe quel État, entraîneraient probablement davantage de personnes entrant dans les établissements plus tôt qu’elles ne le feraient autrement », explique-t-il. « Dans la plupart des cas, ce changement augmentera les dépenses de l’État à long terme. » Il ajoute que les États qui limitent l’accès aux HCBS aux bénéficiaires Medicaid les plus vulnérables pourraient observer une corrélation encore plus forte entre les réductions de financement et l’admission en maisons de retraite.
« Le programme HCBS de Californie prend en charge les personnes avant qu’elles n’atteignent le niveau de soins requis pour une maison de retraite », précise M. Franco.
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