Washington intensifie la pression sur le Venezuela, envisageant des opérations secrètes et des frappes militaires contre le régime de Nicolás Maduro. L’administration américaine pourrait classer le président vénézuélien comme un terroriste dès lundi, dans le cadre d’une escalade des tensions liées au trafic de drogue.
Plusieurs sources au sein de l’administration américaine, citées par l’agence Reuters, indiquent que les États-Unis se préparent à une « nouvelle phase » de leur politique envers le Venezuela. L’objectif principal serait de stopper l’exportation de drogues, et toutes les options, y compris le renversement de Maduro, sont sur la table.
« Le président Trump est prêt à utiliser tous les éléments de la puissance américaine pour arrêter l’afflux de drogue dans notre pays et traduire les responsables en justice », a déclaré une source anonyme à Reuters. Des opérations secrètes pourraient être lancées dans les prochains jours, précédant potentiellement une extension de l’opération militaire « Southern Spear ».
L’administration Trump a accumulé une importante force militaire dans les Caraïbes. Plus de 80 personnes ont déjà péri dans des affrontements avec des bateaux soupçonnés de trafic de drogue en provenance du Venezuela. En septembre, NBC News avait rapporté la possibilité de frappes militaires, une option qui semble désormais se concrétiser.
Lundi, les États-Unis devraient désigner le « Cartel de los Soles » comme organisation terroriste étrangère, accusant Maduro d’en être le chef. Le président vénézuélien nie fermement ces accusations. Selon le ministre de la Défense Pete Hegseth, cette classification « ouvrira toute une série de nouvelles opportunités » pour les États-Unis.
En août, Washington avait déjà doublé la récompense pour des informations menant à l’arrestation de Maduro, la portant à 50 millions de dollars. Le New York Times a rapporté que les États-Unis pourraient envisager de capturer ou de tuer le président vénézuélien avec des forces spéciales, ou d’occuper des infrastructures stratégiques telles que des aérodromes et des installations pétrolières.
La présence militaire américaine dans la région s’est renforcée avec l’envoi de plus d’une douzaine de navires de guerre, dont l’USS Gerald R. Ford, le plus grand porte-avions au monde. En réponse, le Venezuela a annoncé une « mobilisation massive » de ses forces armées.
Par ailleurs, six compagnies aériennes ont annulé leurs vols vers le Venezuela vendredi, dont Iberia (Espagne) et TAP (Portugal). L’autorité américaine de l’aviation (IAA) avait précédemment averti les compagnies aériennes de faire preuve de « prudence » en raison de la situation militaire.
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