Publié le 23 décembre 2025 à 20h20. Au Mozambique, des campagnes de vaccination contre la polio vont au-delà de la simple administration de doses : les agents de santé se rendent au chevet des familles, parfois jusqu’à nommer les nouveaux-nés, pour garantir que chaque enfant soit protégé contre cette maladie paralysante.
Les efforts de lutte contre la polio au Mozambique reposent sur un réseau de plus de 70 000 vaccinateurs qui parcourent le pays, souvent à pied, pour atteindre les enfants les plus isolés. Ces campagnes nationales, menées en 2025, visent à éradiquer la polio, mais offrent également une occasion unique de renforcer les systèmes de santé et d’améliorer l’accès aux soins pour les populations vulnérables.
Dans la province d’Inhambane, une équipe de trois agents de vaccination a récemment rencontré une jeune mère dont le nouveau-né, âgé d’une semaine, n’avait pas encore de nom. Après quelques rires et suggestions, l’enfant a été baptisé Evanildo, recevant ainsi ses premières gouttes de vaccin. « Des suggestions ? » demandèrent ses parents en riant.
Ce type de situation illustre l’approche personnalisée adoptée par les équipes de vaccination. Jan-Marcus Hellström, chef de l’équipe de lutte contre la poliomyélite de l’UNICEF au Mozambique, explique :
« Pour la vaccination de routine, il y a une forte demande de vaccins, mais il faut examiner comment cela fonctionne. Si vous devez marcher pendant de nombreuses heures pour vous rendre à un centre de santé au lieu de travailler pour mettre de la nourriture devant vos enfants, vous pourriez y réfléchir à deux fois. Il ne s’agit pas d’une hésitation à la vaccination en soi – il vous suffit de rendre cela pratique. Et qu’est-ce qui est pratique avec la polio [vaccinations] c’est que nous sortons vers les enfants. »
Le Mozambique a déclaré une épidémie de poliovirus sauvage en 2022 – après 30 ans sans cas – suite à l’importation du virus. La poliomyélite, une maladie virale hautement contagieuse qui se propage par l’eau et les aliments contaminés, affecte principalement les enfants de moins de cinq ans et peut entraîner une paralysie permanente. Après la fin de l’épidémie de poliovirus sauvage en mai 2024, les efforts de vaccination, menés en partenariat avec le ministère de la Santé et l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP), se sont poursuivis contre différentes souches du poliovirus.
Ces dernières années, le Mozambique a été confronté à une baisse de la couverture vaccinale, exacerbée par la pandémie de COVID-19, le cyclone Freddy, l’épidémie de polio et les épidémies de rougeole et de choléra. Fin 2023, on comptait près de 750 000 enfants non vaccinés, contre 97 000 quatre ans auparavant, selon Gavi, l’Alliance du vaccin. Un effort national a été lancé pour inverser cette tendance.
Selon Hellström :
« Les enfants sans dose sont des enfants qui n’ont jamais reçu de vaccin de leur vie. Ils ont été exclus du système, pour diverses raisons, et sont bien sûr plus vulnérables aux maladies. »
Les campagnes de vaccination contre la polio ne se limitent pas à la protection contre cette maladie. Elles permettent également d’identifier les enfants qui n’ont jamais été vaccinés et de leur offrir une protection complète. Lors des épidémies, la vaccination est étendue à tous les groupes d’âge cibles, indépendamment de leur statut vaccinal antérieur, afin d’interrompre la transmission du virus.
Maria Mario, l’une des agents de vaccination, témoigne :
« C’est moi qui vaccine les enfants ici, qui sait quel enfant n’a pas été vacciné. Il ne s’agit pas seulement de vacciner contre la polio, mais je le fais régulièrement. Lorsqu’une mère vient ici avec un enfant qui n’est pas vacciné ou qui ne respecte pas le calendrier, je m’énerve et je serre l’enfant dans mes bras. »
Les agents de santé communautaire comme Mario jouent un rôle essentiel dans la réussite des campagnes de vaccination. Ils parcourent de longues distances, parfois jusqu’à 25 000 pas par jour, pour atteindre les familles les plus isolées. Ils profitent également de ces visites pour sensibiliser aux autres services de santé disponibles et pour s’assurer que les chaînes du froid sont respectées pour garantir l’efficacité des vaccins.
L’éradication de la polio au Mozambique et dans le monde dépend de la réduction du nombre d’enfants non vaccinés. Nirakar Panda, ancien coordinateur de la réponse à l’épidémie de polio au Mozambique, soulignait :
« Afin d’éradiquer la poliomyélite, nous devons veiller à ce que la vaccination systématique soit généralisée partout dans le monde. Un enfant non vacciné, où qu’il soit, constitue une menace pour les enfants du monde entier. »
Les campagnes de vaccination sont de plus en plus intégrées à d’autres programmes de santé publique. Par exemple, des campagnes conjointes de vaccination contre la polio et la rougeole ont été menées à Madagascar, ciblant les enfants non vaccinés et ceux qui n’ont pas reçu toutes les doses nécessaires. Des vaccins contre la filariose lymphatique ont également été distribués lors de ces campagnes, tandis qu’au Soudan du Sud, le traitement de la schistosomiase a été combiné à la vaccination contre la polio, et au Nigéria, des vaccins contre la rougeole et la rubéole ont été distribués en même temps. L’IMEP encourage cette approche intégrée pour maximiser l’impact des campagnes de vaccination.
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La technicienne de santé Maria Mario travaille avec des enfants dans la province d’Inhambane, gérant la vaccination de routine et participant à des campagnes de vaccination ponctuelles.
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Une équipe de vaccination contre la polio trouve une famille dans une clairière du district d’Inharrime, au Mozambique, où un nouveau-né peut recevoir son premier vaccin à l’âge d’une semaine seulement.
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Les coordinateurs de la vaccination contre la polio suivent une carte dessinée à la main des villages ruraux pour s’assurer qu’ils peuvent atteindre chaque foyer – ce qui peut parfois être le premier engagement avec les services de santé.
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Pendant les semaines de campagne de lutte contre l’épidémie, les équipes visitent les maisons pour vérifier si tout le monde a été vacciné. Jan-Marcus Hellström, chef de l’équipe de lutte contre la polio de l’UNICEF, vérifie l’autocollant laissé sur une porte d’entrée détaillant le statut vaccinal du ménage.
Pour Maria Mario, l’essentiel est de sauver des vies.
« Nous savons que le vaccin contre la polio prévient la paralysie infantile, donc ce vaccin protège nos enfants – c’est aussi simple que cela. »
Note de l’éditeur : Ce reportage a été rendu possible grâce à la bourse de presse 2025 de la Fondation des Nations Unies pour les reportages individuels sur la polio. Il fait partie du contenu financé par Global Citizen par l’intermédiaire de la Fondation Bill & Melinda Gates.
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