Publié le 24 octobre 2023 10h30. L’épidémie de grippe a débuté plus tôt que d’habitude en Belgique, avec la circulation d’une nouvelle sous-variante du virus H3N2 qui pourrait affecter plus particulièrement les personnes âgées. Les autorités sanitaires appellent à la prudence, notamment pendant les fêtes de fin d’année.
- Une nouvelle sous-variante du virus H3N2 est en circulation, notamment en Grande-Bretagne et en Espagne.
- Les personnes âgées sont plus susceptibles de tomber malades avec le H3N2, et les cas peuvent être plus graves.
- En moyenne, 500 000 Belges (soit entre 2 et 8 % de la population) sont touchés par le syndrome grippal chaque année.
Le virologue Marc Van Ranst alerte sur un début précoce de l’épidémie de grippe en Belgique. Selon ses observations, la situation reste pour l’instant sous contrôle, mais une augmentation des cas est attendue dans les semaines à venir.
« En ce moment, nous sommes vraiment au tout début de l’épidémie. Cela signifie que nous avons des cas, même régulièrement, mais absolument aucune charge pour le système de santé. La situation est encore relativement calme parmi les médecins généralistes. Cela va probablement changer dans les semaines à venir. »
Marc Van Ranst, virologue
La circulation d’une nouvelle sous-variante du virus H3N2, l’un des trois virus de la grippe actuellement en circulation, est particulièrement préoccupante. Cette souche semble plus répandue en Grande-Bretagne et en Espagne. Le H3N2 est souvent associé à des formes plus sévères de la grippe chez les personnes âgées.
« Le H3N2 signifie que les personnes âgées tombent plus souvent malades. Quand les personnes âgées tombent malades plus souvent, c’est souvent plus grave et on a alors l’impression que l’épidémie de grippe est un peu pire. »
Marc Van Ranst, virologue
Les fêtes de fin d’année, avec les rassemblements familiaux et les contacts sociaux accrus, pourraient favoriser la propagation du virus. Interrogé sur la possibilité de se faire des câlins et des bises, le virologue Van Ranst a souligné l’importance de la prudence.
« Si vous n’avez pas la grippe ni d’autres maladies contagieuses, vous pouvez le faire tranquillement. Si vous êtes malade, vous devriez faire une pause et il n’y aura alors aucune raison d’aller à des fêtes. »
Marc Van Ranst, virologue
Selon les données de Sciensano, l’institut national de santé publique, environ 500 000 personnes en Belgique sont touchées chaque année par le syndrome grippal, ce qui représente entre 2 et 8 % de la population. Une épidémie modérée affecte environ 5 % de la population, tandis qu’une épidémie plus sévère peut atteindre 10 %. Dans environ 1 cas sur 1 000, l’infection grippale entraîne des complications nécessitant une hospitalisation. Les décès liés à la grippe surviennent principalement chez les personnes de plus de 65 ans, représentant plus de 90 % des décès.
À lire aussi : Le virologue Marc Van Ranst prédit : « Davantage de personnes seront atteintes de cette maladie en 2027 »
Sur le même sujet
