Publié le 24 janvier 2024. Après un accident vasculaire cérébral, une femme de Belfast a trouvé la force de se rétablir grâce à l’amour et au soutien inconditionnel de son chien, Olive, une histoire qui illustre le lien vital entre les animaux de compagnie et le bien-être de leurs propriétaires.
- Un nouveau partenariat entre Northern Ireland Chest Heart & Stroke (NICHS) et Rosie’s Trust vise à soutenir les personnes atteintes de maladies thoraciques, cardiaques ou ayant subi un accident vasculaire cérébral, en leur permettant de continuer à s’occuper de leurs animaux de compagnie.
- Linda Crooks, 62 ans, témoigne de l’importance d’Olive dans son processus de rééducation après son AVC.
- Rosie’s Trust, une association caritative nord-irlandaise, offre une aide pratique pour assurer le bien-être des animaux de compagnie des personnes malades ou à mobilité réduite.
C’est l’amour d’un chien qui a permis à Linda Crooks de surmonter les obstacles après un accident vasculaire cérébral dévastateur. De retour chez elle après son hospitalisation, ce n’est pas seulement son mari Allen qui l’a aidée à se reconstruire, mais aussi Olive, son fidèle Berger Anglais. « Quand j’étais à l’hôpital, rentrer chez moi avec Allen et ma bien-aimée Olive m’a donné quelque chose sur quoi me concentrer », confie-t-elle.
« Après mon AVC, j’avais l’impression que tout mon monde était terminé », explique Linda Crooks. « J’ai dû réapprendre à marcher. Je ne pouvais pas utiliser correctement ma main gauche. Même me laver et m’habiller étaient difficiles. Émotionnellement, j’étais complètement déstabilisée – pleurant une minute, pleine d’énergie la suivante. C’était une période très difficile pour nous tous. »
Aujourd’hui, Linda attribue à Olive sa motivation pendant les jours les plus sombres de sa convalescence. « Mon objectif était simple : je voulais à nouveau promener Olive », précise-t-elle. Cette perspective lui a donné la force de persévérer dans sa rééducation.
Ce lien puissant entre les humains et leurs animaux de compagnie est au cœur d’une nouvelle collaboration entre Northern Ireland Chest Heart & Stroke (NICHS) et Rosie’s Trust. Cette initiative vise à garantir que personne ne se rétablisse seul et ne s’inquiète pas de devoir se séparer de son animal de compagnie. Le NICHS constate quotidiennement l’impact des maladies thoraciques, cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux sur l’ensemble des familles, et pour beaucoup, les animaux de compagnie sont considérés comme des membres à part entière.
Linda a été orientée vers le service de soutien familial du NICHS après son AVC, un moment qu’elle se souvient encore très clairement. « Le jour où Tracy du NICHS m’a téléphoné, je pouvais à peine parler – j’étais en larmes », se souvient-elle. « Elle a écouté. Elle m’a soutenue, moi et mon mari. Cela faisait une telle différence de savoir que quelqu’un comprenait. »
Grâce au NICHS, Linda a pu rejoindre le PREP (Programme d’exercices de réadaptation post-AVC), où elle a travaillé chaque semaine avec un physiothérapeute pour retrouver force et confiance. « Chaque semaine, je pouvais en faire un peu plus », témoigne-t-elle. « Monter et descendre d’une chaise, bouger mon bras, tout cela s’additionne. Cela m’a aidée physiquement, mais aussi mentalement. »
À la maison, Olive a joué un rôle essentiel dans la réadaptation de Linda. « Avec ma béquille, je sortais tous les matins avec Allen et Olive », raconte-t-elle. « Même les rejoindre pour une courte promenade a aidé ma mobilité et ma confiance. Olive m’a permis de continuer. »
Ce nouveau programme pilote, mené pendant six mois dans la région du South Eastern Trust, permet à Rosie’s Trust d’élargir son éligibilité à toute personne âgée de 18 ans ou plus souffrant de problèmes de mobilité liés à une maladie thoracique, cardiaque ou à un accident vasculaire cérébral.
Pour en savoir plus sur les soins palliatifs et le soutien disponible, consultez le site de The Irish News.
Fondée en 2015, Rosie’s Trust est la seule association caritative en Irlande du Nord dédiée à aider les personnes à garder leurs animaux de compagnie en cas de maladie grave, de soins de fin de vie ou de problèmes de mobilité. Forte de plus de 200 bénévoles, l’association fournit une aide pratique, comme la promenade, l’alimentation, le toilettage et les visites chez le vétérinaire, et propose également un placement en famille d’accueil ou un soutien au placement sur demande.
Amy Coey, responsable de l’amélioration des services au NICHS, explique que cette collaboration comble un besoin crucial. « Nous constatons chaque jour l’impact d’un diagnostic thoracique, cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral sur toute la famille – et les animaux de compagnie font absolument partie de cette famille », affirme-t-elle.
« Ce partenariat signifie que moins de personnes devront faire face au stress supplémentaire lié au fait de s’inquiéter pour leur animal de compagnie pendant les séjours à l’hôpital ou en réadaptation. »
Le personnel du NICHS peut désormais orienter les personnes concernées vers Rosie’s Trust, en fonction des critères élargis du South Eastern Trust, tout en continuant à orienter les patients selon les critères existants dans d’autres zones de couverture. « Cela permet à notre service de soutien familial de véritablement couvrir tous les aspects de la vie d’une personne », ajoute Amy, « afin qu’elle puisse se concentrer sur son rétablissement en toute tranquillité d’esprit. »
Linda Crooks est convaincue que ce nouveau partenariat fera une réelle différence pour d’autres personnes comme elle. « J’ai eu de la chance : Allen a pu s’occuper d’Olive pendant que j’étais à l’hôpital », dit-elle. « Mais tout le monde n’a pas de famille ou d’amis pour aider. Le stress de s’inquiéter pour son animal, ou la peur de devoir l’abandonner, rendrait le rétablissement beaucoup plus difficile. »
Elle conclut : « Les animaux de compagnie vous apportent du réconfort, de la routine, de l’amour – tout ce dont vous avez besoin lorsque la vie est bouleversée. Je suis si heureuse que d’autres personnes puissent se rétablir avec leurs animaux de compagnie à leurs côtés. »
Jayne McStay, responsable des opérations chez Rosie’s Trust, souligne que ce projet pilote répond à un besoin croissant. « Alors que nous célébrons 10 ans de soins aux gens en prenant soin de leurs animaux de compagnie, nous sommes ravis de travailler avec le NICHS sur cet important projet », déclare-t-elle. « Grâce à nos bénévoles et à ce nouveau partenariat, nous continuons d’atteindre certaines des personnes les plus vulnérables et isolées de notre communauté, grâce aux animaux de compagnie qu’elles aiment. »
Pour Linda, le message est simple : « Olive m’a aidée à croire que les choses pouvaient s’améliorer. Personne ne devrait avoir à affronter la maladie sans ce genre d’amour. »
Pour plus d’informations sur Northern Ireland Chest Heart & Stroke, ou pour faire une référence ou un don, visitez nichs.org.uk. Pour en savoir plus sur Rosie’s Trust, visitez rosiestrust.org.
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