Les médicaments GLP-1, initialement conçus pour traiter le diabète, pourraient bien révolutionner la manière dont l’industrie pharmaceutique aborde un large éventail de maladies, allant des troubles articulaires à la maladie de Parkinson. Au-delà de leur efficacité prouvée dans la perte de poids, ces traitements suscitent un intérêt croissant pour leur potentiel anti-inflammatoire et leur capacité à agir sur des mécanismes biologiques fondamentaux.
Les résultats d’une étude récente menée par Eli Lilly, fabricant du populaire Zepbound (tirzépatide), sont particulièrement encourageants. En combinant un traitement contre le rhumatisme psoriasique, Taltz (ixékizumab), avec le GLP-1 Zepbound, les chercheurs ont observé une augmentation de 50 % de l’efficacité de Taltz. Plus précisément, 31,7 % des patients ayant reçu la combinaison ont constaté une amélioration de 50 % de l’activité de la maladie psoriasique, accompagnée d’une perte de poids d’au moins 10 %, contre seulement 0,8 % dans le groupe traité uniquement avec Taltz. Ces données, qui seront publiées intégralement au cours du premier semestre, témoignent d’une synergie inattendue.
« Nous savons que l’on perd du poids avec Zepbound, en moyenne 23 % », a déclaré David Ricks, PDG d’Eli Lilly, lors d’un événement organisé par Nvidia. « Mais ce que nous commençons à découvrir, ce sont des effets bénéfiques allant au-delà de la simple perte de poids, comme une réduction des crises cardiaques et une amélioration du diabète et du prédiabète. La conversion du diabète diminue de 93 %. »
Au-delà des maladies cardiovasculaires et du prédiabète, souvent associées au surpoids, les GLP-1 pourraient avoir des applications « non évidentes ». L’inflammation chronique, fréquemment causée par l’obésité, est au cœur de cette nouvelle perspective. Des patients atteints de la maladie de Crohn et de colite ont même rapporté une atténuation de leurs symptômes lors des essais cliniques.
« L’obésité provoque une inflammation excessive, non pas de manière aiguë, mais chronique. Ce n’est pas bon pour le système cardiovasculaire, ce n’est pas bon pour les articulations », a expliqué David Ricks. « Et nous avons constaté que certains patients, en plus de perdre du poids, pouvaient se relever d’une position assise pour la première fois depuis dix ans. »
Eliav Barr, médecin-chef de Merck et vice-président senior du développement clinique mondial, souligne que l’innovation dans ce domaine transcende les classifications thérapeutiques traditionnelles. « Aujourd’hui, l’innovation dépasse les limites des domaines thérapeutiques traditionnels. On observe des similitudes dans la biologie, l’inflammation, la fibrose et les maladies dégénératives », a-t-il déclaré lors d’un panel organisé par le Boston Consulting Group (BCG) lors de la semaine JPM. « Ce qui nous intéresse, ce sont les médicaments qui permettent une approche multidimensionnelle. Par exemple, un même médicament pourrait être bénéfique dans les maladies cardiovasculaires athéroscléreuses, les affections articulaires, la maladie de Parkinson ou l’insuffisance cardiaque à fraction d’éjection préservée (HFpEF), et tout cela pourrait être lié à l’inflammation. »
Cette approche par plateforme, axée sur des mécanismes biologiques fondamentaux plutôt que sur des maladies spécifiques, pourrait bien être la prochaine étape dans le développement de médicaments, selon les experts du secteur.
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