Londres – L’ancien pilote de Formule 1 Felipe Massa tente de faire justice dix-sept ans après le controversé Grand Prix de Singapour 2008, qu’il estime lui avoir coûté le titre mondial. L’affaire, portée devant la Haute Cour de Londres, pourrait remettre en question le premier championnat du monde de Lewis Hamilton.
Massa réclame 64 millions de livres sterling (environ 75 millions d’euros) à Formula One Management, à la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) et à l’ancien patron de la F1, Bernie Ecclestone. Il soutient qu’il a été privé du titre de 2008 à la suite d’une manœuvre délibérée visant à favoriser Fernando Alonso lors du Grand Prix de Singapour.
L’incident en question a vu Nelson Piquet Jr., pilote Renault, s’écraser intentionnellement, entraînant la sortie de la voiture de sécurité. Cette situation a compromis la stratégie de Massa, alors en tête de la course, qui a finalement terminé 13e. Après un arrêt aux stands chaotique, où un membre de son équipe a été blessé, Massa a vu ses chances de titre s’éloigner.
Les avocats de la défense ont qualifié la démarche de Massa d’« tentative malavisée » de rouvrir un dossier clos. Ils ont souligné que le pilote brésilien avait commis des erreurs de course à Singapour et que sa plainte était déposée trop tardivement. David Quest KC, l’avocat de Bernie Ecclestone, a déclaré : « M. Massa soutient que, sans la gestion de l’accident par la FIA, il aurait remporté le championnat des pilotes. » Il a ajouté que le tribunal ne devait pas se transformer en « club de débat » sportif.
La FIA, représentée par John Mehrzad KC, a qualifié la réclamation de Massa de « tortueuse et trop ambitieuse », soulignant que le pilote brésilien avait commis des erreurs qui ont contribué à sa perte. Anneliese Day KC, de Formula One Management, a affirmé que l’accident n’était pas la seule raison de l’échec de Massa, mais plutôt une série d’erreurs de course de sa part et de son équipe.
Massa, présent au tribunal mercredi, cherche également à obtenir une déclaration de la FIA reconnaissant qu’elle a violé ses propres règlements et qu’elle aurait dû annuler ou ajuster les résultats du Grand Prix de Singapour. Son avocat, Nick De Marco KC, a plaidé pour un procès complet, arguant que les accusés ne pouvaient pas prouver que les allégations de Massa n’avaient aucune chance de succès. « M. Massa a de réelles chances de réussir sur tous les terrains », a-t-il déclaré.
L’affaire, examinée par le juge Jay, devrait se conclure vendredi, une décision étant attendue ultérieurement. L’issue de cette procédure pourrait avoir des conséquences importantes sur l’héritage sportif de Lewis Hamilton et sur la perception de l’intégrité de la Formule 1.
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