Une déclaration d’impact environnemental (EIE) attendue depuis longtemps pour un projet de développement controversé de 1,4 milliard de dollars dans la baie de Moreton qui couvre les terres et l’eau utilisées par les oiseaux de rivage en danger critique d’extinction a été publiée.
Points clés:
- La déclaration d’impact environnemental pour le port de Toondah a été publiée
- Le développement majeur dirigé par l’État remanierait le port de Moreton Bay
- Il y a eu des inquiétudes quant à l’impact potentiel sur les oiseaux en danger critique d’extinction dans la région
Walker Group a publié les documents aujourd’hui, affirmant que l’EIS a prouvé que le développement proposé de 3 000 appartements, d’une marina de 400 places, d’un hôtel et de points de vente bénéficierait à la région avec peu d’impact sur les espèces menacées.
La décision finale d’approuver ou non le développement appartiendra au ministre fédéral de l’Environnement, Tanya Plibersek, après deux mois de consultation publique.
La proposition de réaménagement du port de Toondah – la porte d’entrée de la baie de Moreton et de ses îles – a été évoquée pour la première fois par le gouvernement de l’État en 2013, la région ayant été déclarée zone de développement prioritaire (PDA) dans les limites du conseil municipal de Redland.
Le développeur Walker Group a été sélectionné par l’État et le conseil en 2014 pour diriger la proposition, et en 2018, le ministre fédéral de l’Environnement de l’époque, Josh Frydenberg, a ordonné à l’entreprise de réaliser un EIS complet en 2018, après que son département l’ait informé que le développement était “clairement inacceptable”.
La ZAP borde la zone humide d’importance internationale Ramsar de la baie de Moreton, qui abrite plusieurs espèces d’oiseaux de rivage en danger critique d’extinction, notamment le courlis de l’Est migrateur.
Résultats environnementaux
Le porte-parole du Walker Group Toondah Harbour, Dolan Hayes, a publié une déclaration disant que l’EIS était “basé sur les preuves incontestables de 11 scientifiques indépendants donnant leur approbation au nouveau port de Toondah”.
“Toondah Harbour est l’un des ports de passagers les plus fréquentés du continent australien, mais il est à peine fonctionnel malgré plus d’un million de mouvements de passagers par an”, a-t-il déclaré.
“Une bonne conception, les meilleures pratiques de gestion environnementale et des mesures d’atténuation intelligentes sont toutes décrites dans l’EIE.”
M. Hayes a déclaré que “l’alarmisme” concernant les impacts environnementaux sur les koalas, la vie des oiseaux et l’écologie marine était réfuté dans la déclaration.
Le résumé exécutif de 50 pages de l’EIE indique qu’une “petite zone” de la zone humide Ramsar serait “substantiellement modifiée” dans le cadre du développement proposé, représentant moins de 0,02% de l’ensemble des zones humides de 120 000 hectares.
Le projet a également été évalué comme ayant une “contribution mineure” à la faune marine menacée, une “contribution mineure à l’habitat d’alimentation des oiseaux menacés et migrateurs” et une “contribution majeure à l’habitat de repos des oiseaux menacés et migrateurs”.
L’EIE a également conclu que les impacts sur les herbiers n’auraient pas d’impact sérieux sur les dugongs ou les tortues marines.
Le dragage pour le projet à travers le port entraînerait un “impact direct permanent” sur 25,6 hectares d’habitat de plat de marée dans la zone humide Ramsar qui nourrit les espèces d’oiseaux de rivage migrateurs, ce qui, selon l’EIE, représentait 0,18% de l’habitat Ramsar.
L’ornithologue Penn Lloyd, qui a travaillé sur l’EIS pour le Walker Group, a déclaré que le développement ne réduirait pas le nombre de courlis de l’Est en danger critique d’extinction.
“Nous prévoyons que le projet n’aura aucun impact sur les sites d’alimentation du courlis de l’Est ou sur leur utilisation des sites de repos, adjacents à la zone du projet”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
“Les sites de repos utilisés par le courlis de l’Est sont situés à au moins 400 mètres du site du projet.”
Toondah Harbour est un lien essentiel vers Minjerribah (North Stradbroke Island).
Le site de 67,4 hectares a été construit dans les années 1970 en tant que terminal de barges industrielles pour l’extraction de sable sur l’île, et est régulièrement dragué en raison de sa faible profondeur.
Un groupe de conservation conteste les conclusions
Le directeur général de l’Australian Conservation Fund, Kelly O’Shanassy, a cependant déclaré que les affirmations du Walker Group selon lesquelles il y aurait peu d’impact sur l’environnement étaient “fantastiques”.
“Cela n’a aucun rapport avec la réalité de dire que 3 600 immeubles d’habitation construits dans une zone d’alimentation de renommée mondiale pour les oiseaux migrateurs n’auront aucun impact sur ces oiseaux”, a-t-elle déclaré.
“Chaque été, pendant des centaines – probablement des milliers – d’années, les courlis de l’Est et les bavards à queue grise se sont rétablis sur le site après leur voyage épique dans l’hémisphère nord.
“Il s’agit d’une zone humide importante protégée au niveau international. Walker ne doit pas être autorisé à en recouvrir aucune partie.
“ACF examinera de près la déclaration d’impact environnemental de Walker et fera une soumission au ministre Plibersek, l’exhortant à rejeter cette proposition.”
Un porte-parole du ministère fédéral de l’environnement a déclaré dans un communiqué que le projet d’EIS serait disponible pour consultation publique pendant 40 jours.
“Une fois l’EIS final reçu, le ministre examinera attentivement tous les commentaires publics, les documents statutaires et politiques pertinents et les obligations de l’Australie en vertu de la Convention de Ramsar, avant de décider si le développement proposé peut se poursuivre”, a déclaré le porte-parole.
“Le gouvernement australien est fortement engagé dans la protection de ses zones humides d’importance internationale.”
