Melbourne – L’Angleterre a subi un nouveau coup dur lors du deuxième jour du Test match de Boxing Day au MCG, avec la blessure à l’arrière de la cuisse gauche de Gus Atkinson. Le jeune lanceur rapide a dû quitter le terrain prématurément, compromettant sa participation au cinquième et dernier test de la série à Sydney.
Atkinson a certes réussi à éliminer le nightwatchman Scott Boland en début de matinée, mais a ressenti une douleur à l’arrière de la cuisse gauche lors de son cinquième lancer. Il a immédiatement agrippé sa jambe et a quitté le terrain pour recevoir des soins médicaux, remplacé par le joueur de champ remplaçant Ollie Pope. L’équipe anglaise a confirmé qu’il ne reviendrait pas sur le terrain après la pause déjeuner.
« Gus Atkinson a quitté le terrain après avoir terminé son cinquième lancer, ressentant une certaine douleur à l’arrière de la cuisse gauche », a déclaré un porte-parole de l’équipe. « Il sera évalué dans les prochaines heures. »
Cette blessure s’ajoute à une longue liste de problèmes pour l’attaque de lanceurs rapides anglaise en Australie. Mark Wood, le lanceur le plus expérimenté, n’avait pu effectuer que 11 lancers lors du premier test avant de rentrer chez lui en raison d’une blessure au genou. Jofra Archer, quant à lui, est forfait pour les deux derniers tests en raison d’une douleur au flanc.
Atkinson avait déjà été limité à une seule apparition lors d’un test face à l’Inde cet été en Angleterre, en raison d’une blessure à l’arrière de la cuisse droite contractée contre le Zimbabwe. Il avait pris trois guichets lors des deux premiers tests de la série avant d’être laissé de côté à Adélaïde, mais avait été rappelé pour le quatrième test au MCG. Il avait pris 2 guichets pour 28 courses en 14 lancers lors du premier jour de ce match.
L’Angleterre dispose de deux autres lanceurs rapides dans son effectif qui n’ont pas encore participé à la série : Matthew Potts, qui compte 36 guichets en test (moyenne de 29,44), et Matthew Fisher, qui a été appelé en remplacement de Wood avant le troisième test à Adélaïde. Le lanceur offspin Shoaib Bashir n’a pas non plus encore joué de test en Australie.
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