Publié le 13 octobre 2023 20:42:00. L’incertitude économique et les droits de douane freinent les embauches saisonnières pour les fêtes de fin d’année aux États-Unis, avec des prévisions de ralentissement significatif par rapport aux années précédentes. Les entreprises adoptent une approche plus flexible, privilégiant l’agilité et la formation rapide.
- Les embauches pour les fêtes de fin d’année pourraient retomber aux niveaux de 2009, avec une prévision de moins de 500 000 postes.
- Les tarifs douaniers, en hausse, pèsent sur les marges des entreprises et les incitent à la prudence en matière d’embauche.
- Les détaillants reportent leurs décisions d’embauche et misent sur la flexibilité, en proposant des heures supplémentaires aux employés existants et en accélérant la formation des nouveaux arrivants.
L’ombre de l’incertitude économique plane sur la préparation des fêtes de fin d’année aux États-Unis. Les détaillants, confrontés à des droits de douane en hausse et à un marché du travail qui se refroidit, réduisent ou retardent leurs projets d’embauche de personnel temporaire, essentiel pour gérer l’afflux de commandes, servir les clients en magasin et installer les décorations festives.
American Christmas LLC, spécialiste de la création d’ambiances festives pour des lieux emblématiques comme le Rockefeller Center et le Radio City Music Hall à New York, prévoit d’embaucher 220 travailleurs temporaires. Un recrutement lancé près de deux mois plus tard que d’habitude, selon son PDG, Dan Casterella. L’année dernière, l’entreprise avait recruté 300 personnes pour la même période.
Cette prudence est directement liée à l’augmentation des coûts induits par les droits de douane, qui pourraient atteindre 1,5 million de dollars cette année, contre 600 000 dollars l’année précédente.
« Le problème est que si vous embauchez trop et que vous n’êtes pas performant, il est trop tard. Je pense que tout le monde est plus conscient que jamais. »
Dan Casterella, PDG d’American Christmas LLC
Le géant du commerce en ligne Amazon Inc. a annoncé qu’il embaucherait 250 000 travailleurs à temps plein, à temps partiel et temporaires pour la période des fêtes, un chiffre stable par rapport à l’année dernière. Cependant, l’agence de placement Challenger, Gray & Christmas anticipe une baisse globale des embauches saisonnières pour les trois derniers mois de l’année, avec probablement moins de 500 000 postes créés. Ce serait la plus faible augmentation saisonnière depuis 2007, lorsque 495 800 travailleurs temporaires avaient été embauchés.
D’autres entreprises suivent la même tendance. Radial, une société de commerce électronique qui gère les livraisons pour une centaine d’entreprises, dont Lands’ End et Cole Haan, prévoit d’embaucher 6 500 personnes, contre 7 000 l’année dernière. Sa directrice des ressources humaines, Sabrina Wnorowski, explique que l’entreprise attendra le dernier moment pour augmenter les embauches chez certains de ses clients. Bath & Body Works, basé à Reynoldsburg, dans l’Ohio, prévoit également une légère diminution de ses embauches, avec 32 000 postes à pourvoir contre 32 700 l’année précédente.
Selon Andy Challenger, vice-président senior de Challenger, Gray & Christmas, le marché du travail montre des signes de ralentissement plus marqués que prévu.
« Nous avons constaté des signes très forts d’un refroidissement du marché du travail, encore plus que prévu au cours des neuf premiers mois de l’année. »
Andy Challenger, vice-président senior de Challenger, Gray & Christmas
Il souligne également que les entreprises recourent de plus en plus à l’intelligence artificielle et à la robotisation pour remplacer certains emplois, notamment dans les centres d’appels.
Plusieurs grandes enseignes, comme Target Corp., UPS et Macy’s, se montrent discrètes quant à leurs objectifs d’embauche pour les fêtes, contrairement aux années précédentes.
Les plans d’embauche des détaillants sont considérés comme un indicateur avancé des dépenses de consommation pour les fêtes de fin d’année. Cette année, ils interviennent dans un contexte de ralentissement du marché du travail, en partie dû à l’incertitude créée par les guerres commerciales. Le ministère du Travail a rapporté en septembre que seulement 22 000 emplois avaient été créés en août, contre 79 000 en juillet et bien en dessous des 80 000 attendus par les économistes.
La fermeture partielle du gouvernement fédéral, débutée le 1er octobre, et le report de la publication des rapports économiques pourraient encore aggraver la situation. La Maison Blanche a annoncé vendredi le début de licenciements massifs de fonctionnaires fédéraux dans le but de faire pression sur les législateurs démocrates.
Les analystes surveilleront de près l’impact de cette fermeture sur les dépenses de consommation. Pour l’instant, les détaillants constatent que les consommateurs restent prudents et sélectifs. Ils observeront également la réaction des acheteurs face à la hausse des prix due aux droits de douane.
Plusieurs prévisions tablent sur une croissance plus faible des dépenses de Noël par rapport à l’année dernière. Mastercard SpendingPulse, qui suit les dépenses sur tous les modes de paiement, prévoit une augmentation des ventes de 3,6 % entre le 1er novembre et le 24 décembre, contre 4,1 % l’année précédente. Deloitte Services LP anticipe une croissance des ventes au détail de 2,9 % à 3,4 % entre le 1er novembre et le 31 janvier, contre 4,2 % l’année dernière. Adobe s’attend à ce que les ventes en ligne aux États-Unis atteignent 253,4 milliards de dollars entre le 1er novembre et le 31 décembre, soit une croissance de 5,3 %, inférieure aux 8,7 % de l’année précédente.
Les entreprises privilégient désormais une approche plus flexible, en embauchant leurs travailleurs plus près du moment où elles en ont besoin. Sabrina Wnorowski de Radial explique que les marques attendent d’eux une grande agilité. Radial embauchera désormais deux semaines avant le week-end de Thanksgiving, date traditionnelle du début de la saison des achats, au lieu de quatre semaines auparavant. L’entreprise accélère également la formation des employés saisonniers grâce à une nouvelle technologie qui simplifie leurs tâches, réduisant le temps de formation de plusieurs jours à quelques heures.
Target proposera des heures supplémentaires à ses employés actuels et recrutera 43 000 travailleurs pour assurer la rotation des équipes. Walmart, le plus grand employeur privé, propose déjà des heures supplémentaires à ses employés pendant les fêtes, une pratique qui s’est avérée efficace et a reçu des retours positifs de la part des clients et des employés.
Les entreprises affirment qu’elles ne s’attendent pas à des difficultés de recrutement en raison du ralentissement économique. Cependant, la suspension temporaire de la publication des rapports économiques laisse les détaillants dans l’incertitude quant aux prévisions de ventes et au nombre de travailleurs dont ils pourraient avoir besoin.
« Certes, pour nos clients, ne pas avoir accès aux données posera davantage de problèmes dans leur capacité à prévoir. Mais nous resterons très proches d’eux à l’approche du pic et nous nous ajusterons dès que nous verrons les choses changer. »
Sabrina Wnorowski, directrice des ressources humaines de Radial
