L’affiche de la finale messieurs des Internationaux des États-Unis est désormais connue. L’Américain Ben Shelton a dominé Frances Tiafoe en quatre manches pour s’ouvrir les portes de sa première finale en Grand Chelem, tandis que l’Allemand Alexander Zverev a écarté le Russe Karen Khachanov pour valider sa place dans le match ultime.
Ben Shelton écarte Frances Tiafoe et vise un premier titre majeur
Le Floridien de 23 ans confirme ainsi sa spectaculaire dynamique estivale, quelques semaines après avoir décroché un titre au Masters 1000 de Montréal.
La rencontre a pourtant mal débuté pour le jeune gaucher. Tiafoe, bousculant son adversaire dès l’entame, a empoché le premier set grâce à une entame rigoureuse et des fautes directes de son vis-à-vis.
Le tournant du match s’est noué dans le troisième set, lors d’un jeu décisif de quinze minutes disputé à 5-3 où Tiafoe a sauvé trois balles de manche avant de céder face à la pression. En s’imposant finalement en quatre sets, Shelton devient le cinquième Américain à se hisser en finale de l’US Open depuis le début des années 2000, marchant sur les traces de Pete Sampras, Andre Agassi, Andy Roddick et Taylor Fritz.
Alexander Zverev écarte Karen Khachanov et enchaîne une troisième finale consécutive
De son côté, Alexander Zverev a tenu son rang de tête de série numéro 1 en dominant Karen Khachanov en trois sets serrés sur le score de 6-3, 7-6 (9-7), 7-6 (8-6). L’Allemand, vainqueur de Roland-Garros en juin dernier, atteint ainsi sa troisième finale consécutive dans un tournoi du Grand Chelem cette saison, après celle disputée à Wimbledon face à Jannik Sinner.
Malgré un début de tournoi new-yorkais poussif qui l’avait contraint à batailler en cinq sets lors de ses deux premiers tours face à Lorenzo Sonego et Quentin Halys, le Hambourgeois a retrouvé sa science du jeu sur dur. Il a su négocier les moments chauds de la partie, sauvant notamment deux set points dans le troisième set avant de conclure la rencontre.
Les confrontations passées et les enjeux de la finale de dimanche
La confrontation de dimanche offrira un contraste saisissant entre l’expérience des grands rendez-vous de Zverev et la fougue de Shelton. En cinq confrontations directes sur le circuit professionnel, l’Allemand mène 5-0 face à l’Américain, bien que les deux hommes ne se soient pas encore croisés sur une surface de Majeur ni lors de la saison actuelle.
Pour Shelton, l’enjeu dépasse le simple cadre sportif : il s’agit de mettre fin à une longue disette pour le tennis masculin américain, aucun joueur des États-Unis n’ayant soulevé un trophée du Grand Chelem depuis le sacre d’Andy Roddick à l’US Open en 2003. Une victoire ferait également de lui le premier joueur issu du circuit universitaire américain à remporter un tournoi majeur depuis John McEnroe en 1984.
Le public du court Arthur-Ashe s’apprête donc à vivre un dernier acte sous haute tension, où l’Allemand tentera de décrocher son deuxième titre majeur de l’année, tandis que le jeune Américain tentera de prolonger son rêve new-yorkais jusqu’au bout.