« J’adore ce tournoi, j’aime ce qu’ils en ont fait, mais je n’aime pas ce qu’ils le développent », a déclaré Jonathan Pinkess le cinq jour de Wimbledon. Debout au soleil du matin, en distribuant des dépliants contre les plans d’expansion du club de tennis All England, il est l’un des nombreux résidents locaux qui craignent le championnat usurpera les espaces verts locaux.
Pour s’assurer que Wimbledon maintient sa prééminence sur le circuit de tennis, l’AELTC prévoit de développer 39 autres tribunaux, dont un tribunal d’exposition de 8 000 places, sur le terrain de l’ancien club de golf de Wimbledon Park. L’opposition locale, cependant, a longtemps demandé pourquoi le «développement à l’échelle industrielle» est nécessaire.
Un examen judiciaire commencera cette semaine tandis que la 138e édition du tournoi est en cours, car un groupe de campagne local remet en question les autorisations de planification approuvées en septembre 2024. Les résidents ont plaidé contre la perte d’espaces verts ainsi que 10 ans de perturbation de la région et ont remis en question sa légalité.
Gary Forde, 58 ans, qui fait partie de la campagne Save Wimbledon Park depuis des années, a déclaré: «Ce n’est pas seulement un problème local, c’est un problème national, car cela établirait un précédent malsain pour d’autres domaines soumis à la menace du développement.»
L’expansion proposée à cheval sur les arrondissements de Merton et de Wandsworth serait sur un terrain ouvert métropolitain, qui a le même statut protégé que la ceinture verte. Mis à part le contrôle judiciaire, une action judiciaire distincte intentée par l’AELTC déterminera si le terrain est pour les loisirs publics ou protégé par une fiducie statutaire.
Le différend remonte à 1993 lorsque l’AELTC a acheté le terrain de terrain de golf au Merton Council pour 5,2 millions de livres sterling. Il a signé une alliance convenant qu’elle n’utiliserait pas le terrain autre que pour les loisirs, les fins récréatives ou comme espace ouvert. Le groupe de campagne, qui a recueilli 200 000 £ avant l’examen, estime que les propositions ont violé cet engagement.
Le contre-argument de l’AELTC est que ce qui était autrefois un parcours de golf privé sera converti en terres qui offrira un accès au public, y compris un parc de 23 acres, avec d’autres espaces verts ouverts tout au long de l’année à l’extérieur des championnats. La mise à jour des installations est nécessaire pour les joueurs et pour maintenir le prestige du tournoi du Grand Chelem, soutient-il.
Il espère également que 10 000 fans viendraient au tournoi de qualification, actuellement organisé à proximité au Bank of England Club à Roehampton avec une capacité de 2 000. D’autres tournois du Grand Chelem – l’Australien, le français et les États-Unis ouvrent – organisent des matchs de qualification sur place. Mais les militants disent que les gens continueront d’assister au seul Grand Chelem joué sur l’herbe malgré tout.
L’impression de l’artiste de la proposition de l’AELTC pour Wimbledon Park. Photographie: aeltc
Vendredi, le directeur du tournoi, Jamie Baker, a déclaré vendredi que les plans d’expansion permettraient à plus de gens de vivre les championnats et ouvriraient un nouveau parc public pour la communauté locale.
« Nous écoutons constamment des gens, nous sommes constamment ouverts à être complètement transparents avec tout ce que nous faisons et, finalement, nous voulons juste le meilleur résultat pour la région, pour Wimbledon, pour le pays », a-t-il déclaré.
L’expansion comprend des plans pour planter 1 500 arbres et dépenser 6 millions de livres sterling pour faire tourner le lac Wimbledon Park. Ces mouvements ont été accueillis par le groupe du patrimoine local, qui soutient le programme. Un rapport indique que la proposition rapporterait 336 millions de livres sterling de prestations annuelles, 40 emplois annuels et 256 emplois de championnat.
« Cela fait vraiment beaucoup de gens un gagnant du plan, et nous n’allons donc pas nous éloigner de cela et nous ne nous en lasserons pas », a déclaré Baker.
Forde vit depuis des années sur l’artère principale du tournoi, Wimbledon Park Road, qui obtient des dizaines de milliers de visiteurs qui le transmettent chaque année. Si les plans se déroulent, la construction de plusieurs années «serait franchement l’enfer», a-t-il déclaré.
Ce n’est qu’une des nombreuses facettes de la vie que les résidents ont soutenues seront affectées par le développement, y compris la perte de 300 arbres, et la pression sur la station de tube de Southfields à proximité. Plus largement, les plans pourraient établir un précédent inquiétant pour 50 autres sites de développement à travers le Royaume-Uni qui, selon Forde, étaient également protégés et menacés.
Matt, qui vit dans la région depuis six ans, a déclaré: « Je suis entraîneur de tennis, donc j’aime voir l’expansion. Nous n’avons jamais été autorisés sur le terrain de golf. » Vendredi matin, alors qu’il parcourait son fils et son chien à travers le parc, il a dit qu’avant de déménager à Wimbledon, il avait parfois fait la queue des milliers pour entrer dans le terrain chaque jour du tournoi.
« Je pense que certaines personnes sont probablement inquiètes de la valeur de leur maison, mais une fois le bâtiment terminé, j’aimerais penser que cela s’installerait », a-t-il déclaré. « Et l’environnement, je veux dire, c’est tellement difficile, vous devez prendre soin de votre planète, mais il y a alors l’économie. »
Linda Tomes, qui vit à Wimbledon depuis 40 ans, a déclaré qu’elle n’avait pas participé à la campagne locale, mais elle a critiqué la taille des plans d’expansion.
« La dernière fois qu’ils ont construit le n ° 1 du stade, beaucoup de gens ici ont obtenu une bronchite de toute la poussière et tout ce qui a passé sur ces grands gros camions », a-t-elle déclaré, debout à l’extérieur de sa maison vendredi matin alors que les participants se déplaçaient vers les terrains de tennis. « La poussière et tout, c’était horrible. J’avais une terrible bronchite avec elle. »
Était-elle préoccupée par la perte environnementale? « Eh bien, oui et non », a-t-elle dit. « Je veux dire, vous devez avoir une amélioration tout le temps, mais je pense que ça va un peu trop loin avec le montant qu’ils font. »
L’AELTC a été approché pour commentaires.