Publié le 27 novembre 2025 14h30. Jakarta a détrôné Tokyo et s’est hissée au rang de métropole la plus peuplée de la planète, une conséquence d’une nouvelle méthodologie de l’ONU qui redéfinit les critères de délimitation des zones urbaines.
- Jakarta compte désormais une population estimée à 42 millions d’habitants, dépassant Tokyo (33 millions) et Dacca (37 millions).
- Ce changement s’explique par une révision des définitions de « ville », de « village » et de « zone rurale » par les Nations Unies.
- L’étude de l’ONU prévoit que Dacca pourrait devenir la ville la plus peuplée du monde d’ici 2050, avec plus de 52 millions d’habitants.
Jakarta est officiellement devenue la plus grande ville du monde, selon le dernier rapport des Nations Unies intitulé Perspectives d’urbanisation mondiale 2025. Ce classement marque la fin de décennies de domination de Tokyo en tête de liste des mégalopoles. La métropole indonésienne affiche une population estimée à 42 millions d’habitants, surpassant ainsi la capitale japonaise, désormais reléguée en troisième position avec 33 millions d’habitants, derrière Dacca (37 millions).
Ce bouleversement n’est pas uniquement dû à une croissance démographique, mais surtout à une nouvelle approche méthodologique adoptée par l’ONU. Les critères de définition des villes, des villages et des zones rurales ont été revus, permettant une délimitation plus précise des zones urbaines. Selon Patrick Gerland, chef de la section des estimations et projections démographiques du département de l’ONU :
« La nouvelle évaluation fournit une délimitation de l’extension urbaine plus comparable au niveau international, basée sur des critères démographiques et géospatiaux similaires. »
Patrick Gerland, chef de la section des estimations et projections démographiques du département de l’ONU
Jakarta a connu une ascension fulgurante dans ce classement. En 2018, elle occupait encore la 33e place. La révision méthodologique a permis de l’intégrer parmi les villes comptant plus de 10 millions d’habitants. Cette évolution s’inscrit dans une tendance mondiale : en 1975, seulement huit mégalopoles existaient, contre 33 aujourd’hui, dont 19 se situent en Asie. Près de la moitié des 8,2 milliards d’habitants de la planète vivent désormais dans des centres urbains, selon l’ONU.
La nouvelle classification, relayée par le portail Time Out, modifie également l’ordre général. Dacca, capitale du Bangladesh, se positionne en deuxième place, tandis que Tokyo chute à la troisième.
Cependant, la taille d’une ville ne garantit pas nécessairement une qualité de vie optimale. Jakarta est confrontée à de nombreux défis structurels. Elle est l’une des capitales les plus vulnérables aux tremblements de terre, subit régulièrement des inondations, est confrontée à un surpeuplement important et, plus inquiétant encore, à un phénomène d’affaissement accéléré du sol, comme le soulignait récemment NBC.
L’étude de l’ONU anticipe également l’évolution de la carte urbaine mondiale dans les décennies à venir. Dacca pourrait devenir la ville la plus peuplée du monde en 2050, avec plus de 52 millions d’habitants. À l’inverse, Tokyo devrait connaître une diminution de sa population de 2,7 millions d’habitants d’ici le milieu du siècle, en raison du vieillissement de sa population et de son faible taux de natalité.
À ne pas manquer
