Notre entreprise a commencé par un voyage pour le Népal après le Terre-Terre. Ce que nous avons vu dans la résilience des femmes artisans a tout changé.
Joli
Lorsque Jooli Chan a commencé à vendre des métiers à la main dans un petit étal de marché à Melbourne en 2010, elle ne savait pas qu’elle jetait les bases de ce qui allait devenir la première marque pour enfants certifiée Fairtrade d’Australie.
Ce qui a commencé comme une agitation latérale finirait par se transformer en Tara Treasures, une entreprise de 5,5 millions de dollars qui change la façon dont nous pensons à la fabrication de jouets éthiques.
Le tournant est venu en 2015, non pas d’un plan d’affaires ou d’une étude de marché, mais de Heartbreak and Hope. “Ce qui a vraiment inspiré la croissance de nos affaires, c’est le tremblement de terre népalais en 2015”, reflète Jooli. «Au lendemain de la catastrophe, nous nous sommes rendus au Népal et avons été profondément émus par la résilience des communautés locales, en particulier les femmes, alors qu’elles ont reconstruit leurs maisons et leurs vies.»
C’est pendant ce voyage que Jooli et son mari Jag, qui ont grandi au Népal, ont découvert leur véritable vocation. En marchant à travers la dévastation, ils ont trouvé des ateliers en feutre qui étaient restés debout. «C’est alors que nous avons réalisé que nous pouvions jouer un rôle significatif en soutenant ces artisans en aidant à partager leur métier avec le monde», dit-elle. «Nous avons vu l’occasion de connecter les fabricants de feuilles népalais à un public mondial qui valorise les produits intentionnels et faits à la main.»
Suivre leur cœur (et leurs enfants)
Le pivot du couple de l’artisanat général aux jouets pour enfants provenait d’une source d’inattention d’études de marché: leurs propres enfants. «L’une des décisions charnières de notre voyage a été de choisir d’observer et d’écouter les intérêts de nos propres jeunes enfants», explique Jooli. «Cela nous aide à réaliser qu’il y avait une lacune sur le marché des ressources d’apprentissage précoce naturelles faites à la main qui sont visuellement engageantes et faites à la main avec des pratiques commerciales équitables.»
Cette idée a conduit à ce qui allait devenir leur produit de signature. «Parmi nos conceptions les plus réussies, il y avait la création de marionnettes en feutre à la main qui pourraient donner vie à des comptines et à des histoires classiques.» Ces marionnettes à doigt finiraient par attirer l’attention des Wiggles, qui mettaient en vedette l’ancien MacDonald de Tara Treasures sur leur émission, A Moment Jooli décrit comme les rendre «si fiers».
Aujourd’hui, les jouets en feutre de Tara Treasures se trouvent dans des centaines de garderies et d’écoles maternelles à travers l’Australie, soutenant tout, de la motricité fine au jeu imaginatif. Leurs collections couvrent les aliments jouets, les animaux, les mobiles de lit et même les jouets sur le thème de l’espace, tous conçus en Australie et fabriqués à la main par des femmes artisans au Népal.
But sur le profit
Quelqu’un peut dire que leurs produits sont «fabriqués éthiquement», mais qu’est-ce que cela signifie même?
Ce qui distingue Tara Treasures n’est pas seulement leurs adorables créations ressenties, c’est leur engagement inébranlable envers la fabrication éthique. Frustré par des revendications vides «éthiquement faites» inondant le marché, Jooli a passé près de deux ans à poursuivre la certification Fairtrade. «Tout le monde peut dire que ses produits sont« fabriqués éthiquement », mais qu’est-ce que cela signifie même? Comment savez-vous que votre usine n’a pas de sweatshops en tant que sous-traitants?» Elle défie.
«Notre entreprise est créée parce que nous avons choisi de suivre nos cœurs, il était donc motivé par un but d’aider nos communautés d’origine au Népal», explique Jooli. Cet objectif fournit désormais un emploi significatif pour 350 femmes artisans, leur permettant de travailler pendant les heures scolaires tout en complétant le revenu de leur famille. «Ces femmes, souvent des mères, travaillent à domicile ou dans de petits ateliers communautaires, leur permettant d’équilibrer leur travail avec les responsabilités familiales.»
L’engagement de la marque à préserver l’artisanat traditionnel est profonde. «Ce sont des femmes talentueuses qui utilisent des techniques de feutre traditionnelles transmises par les générations. La préservation de leur culture est tout aussi importante que de fournir un emploi durable», note Jooli.
Douleurs croissantes et sagesse durement gagnée
Le succès a apporté ses propres défis. La transition des étals du marché aux ventes en ligne au cours de 2020 a entraîné une croissance explosive, avec des revenus de 72% à 5,5 millions de dollars au cours de l’exercice 2024/25. Mais l’expansion rapide a exposé des écarts critiques dans leurs opérations.
«L’un des défis les plus importants auxquels nous avons été confrontés a été de gérer une croissance rapide entre l’exercice 2024 et 2025», admet Jooli. «Bien que la croissance soit quelque chose que de nombreuses entreprises visent, la nôtre s’est produite à un rythme si rapide qu’elle a exposé les lacunes, en particulier dans la planification de la production et la gestion des stocks.»
La solution nécessitait à la fois l’investissement et l’innovation. «Nous avons surmonté ces défis en investissant dans des améliorations des processus et en faisant appel aux membres de l’équipe clé pour renforcer nos opérations. L’un des changements les plus percutants que nous avons apportés a été de construire notre propre système de gestion des stocks, ce qui nous a aidés à résoudre les incohérences et à obtenir une meilleure visibilité sur les niveaux de stock.»
L’expérience a enseigné des leçons précieuses sur la mise à l’échelle durable. «Cette expérience nous a appris que la mise à l’échelle durable est aussi importante que la croissance rapide. Elle nous rappelle également d’être agile, d’être disposé à revoir et à reconstruire les fondations commerciales pour soutenir la croissance à long terme.»
Conseils pour les entrepreneurs en herbe
Certaines des meilleures leçons proviennent de l’essai, de l’échec et de la détermination en cours de route
Pour ceux qui sont inspirés pour démarrer leur propre entreprise axée sur les objectifs, les conseils de Jooli sont rafraîchissants honnêtes et pratiques. “Si vous démarrez une entreprise, mon conseil est de diriger avec un but. Sachez pourquoi vous le faites, car cette raison vous fera continuer lorsque le dur commence. Soyez prêt à apprendre au fur et à mesure. Certaines des meilleures leçons proviennent de l’essai, de l’échec et de la détermination en cours de route.”
Elle souligne l’importance de constituer tôt la bonne équipe. “Construisez une bonne équipe, trouvez des gens qui croient en ce que vous faites et qui apportent des compétences sur la table que vous n’avez pas. Commencez à créer des systèmes commerciaux tôt, cela facilitera beaucoup les choses lorsque l’entreprise commencera à croître.”
Peut-être plus important encore, elle a appris la valeur de l’humilité. «L’une des leçons les plus importantes que j’ai apprises est l’humilité.
La vision de Jooli s’étend bien au-delà des jouets en feutre. «À mesure que nous grandissons, nous élargirons nos activités à d’autres pays et communautés qui pourraient avoir besoin de notre aide. C’est la vision plus importante.» Avec des collaborations mettant en vedette les Babies Gumtut de May Gibbs, The Gruffalo de Julia Donaldson, et le prochain lancement de Wombat Stew Products, Tara Treasures prouve que les entreprises peuvent être à la fois rentables et utiles.
Dans un monde où «éthique» est devenu un mot à la mode, Jooli Chan a construit quelque chose de rare: une entreprise qui ne parle pas seulement de faire une différence, mais a la certification pour le prouver. De ce premier étal de marché à la première marque de jouets certifiée Fairtrade d’Australie, son voyage nous rappelle que les meilleures entreprises commencent souvent non pas avec des feuilles de calcul, mais avec des cœurs prêts à aider.
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