Un homme de 67 ans, Brad Keith Sigmon, a été exécuté par un peloton d’exécution en Caroline du Sud le 8 mars 2025 pour le meurtre brutal, en 2001, des parents de son ex-compagne. L’affaire, marquée par une vengeance implacable et une fuite de onze jours, a suscité un débat sur la peine de mort jusqu’à ses derniers instants.
Sigmon a été reconnu coupable en 2002 d’avoir fait irruption au domicile de David et Gladys Larke, dans le comté de Greenville, après que leur fille, Rebecca Barbare, l’ait quitté. Le couple avait vécu ensemble pendant environ trois ans dans une résidence mobile à proximité du domicile des parents de Rebecca.
Selon les documents judiciaires, Sigmon avait passé la nuit précédent le double meurtre à consommer de l’alcool et du crack. Il avait alors confié à un ami son intention de se venger de Rebecca, déclarant qu’il allait « l’attraper pour l’avoir quitté » et qu’il « s’occuperait de ses parents ».
Le jour des faits, armé d’une batte de baseball, Sigmon a violemment agressé David et Gladys Larke, leur infligeant chacun neuf coups à la tête. Le tribunal a rapporté que le crâne de David Larke avait été « presque brisé en deux ». Après avoir dérobé une arme au domicile, Sigmon a tenté d’enlever Rebecca, mais elle a réussi à s’échapper alors qu’il tirait sur elle.
Une chasse à l’homme de onze jours a été lancée et s’est achevée dans le Tennessee avec l’arrestation de Sigmon. Il a choisi le peloton d’exécution comme méthode d’exécution, craignant que la chaise électrique ne le « brûle et ne le fasse cuire vivant », selon son avocat.
Le 8 mars 2025, Sigmon a été attaché à une chaise dans la chambre de l’exécution du Département correctionnel de Caroline du Sud, une capuche recouvrant sa tête et une cible placée sur sa poitrine. Trois tireurs volontaires, dissimulés derrière une barrière, attendaient à moins de quinze mètres.
Quelques instants avant l’exécution, les dernières paroles de Sigmon ont été lues par son avocat : « Je veux que ma déclaration finale soit une déclaration d’amour et un appel à mes frères chrétiens pour nous aider à mettre fin à la peine de mort. Le principe œil pour œil a été utilisé comme justification par le jury pour demander la peine de mort. À cette époque, j’étais trop ignorant pour savoir à quel point c’était mal… Nous sommes maintenant sous la grâce et la miséricorde de Dieu. »
Les coups de feu ont retenti à 18h05. Sigmon a présenté des signes de vie après avoir été abattu, sa poitrine se soulevant et s’abaissant à plusieurs reprises. Le peloton d’exécution a utilisé des balles .308 Winchester Tap Urban, dont l’impact sur les victimes fait encore l’objet de débats parmi les experts.
Trois membres de la famille Larke et le conseiller spirituel de Sigmon étaient présents pour assister à l’exécution.
