Si, comme nous, vous avez grandi dans votre fandom de la NFL en jouant à la série de jeux vidéo Madden, vous vous êtes probablement demandé pourquoi certaines tactiques évidentes n’étaient pas utilisées dans la vraie vie.
On y allait plus souvent en quatrième position – les avantages, si votre attaque était bonne (ou si vous saviez quels jeux bon marché fonctionnaient toujours), l’emporteraient presque toujours sur les inconvénients, d’autant plus que vous pouviez simplement éteindre la console si vous échoué.
De nos jours, les équipes le font réellement, en utilisant des analyses pour déterminer exactement quand et où cela améliore vos chances de gagner, et en trouvant le succès avec.
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La seconde est assez simple : pourquoi les équipes n’exécutent-elles pas QB Sneak chaque fois qu’elles sont à un mètre d’une conversion ou d’un touché ?
Dans le monde virtuel, c’est un jeu presque infaillible (probablement parce que l’IA du joueur de ligne est nulle). Le quart-arrière prend le cliché et se précipite immédiatement vers l’avant, idéalement dans une voie libre devant le centre qui lui a remis le ballon. Il est presque impossible de ne pas gagner un mètre ou deux.
Mais voici le truc : dans la vraie vie, c’est tout aussi bien. Et les équipes de la NFL commencent enfin à s’en rendre compte.
Pas plus que les Eagles de Philadelphie, qui ont profité des règles douteuses concernant l’utilisation de la furtivité – y compris une pénalité qui n’a pas été appelée depuis 30 ans – en route pour le Super Bowl de cette année.
Superbowl bloqué pour les Eagles, Chiefs ! | 04:50
“Le quart-arrière peut presque trébucher et tomber en avant pour obtenir le premier essai”, a déclaré Booger McFarland d’ESPN à propos du sournois.
Comme Kalyn Kahler de The Athletic l’a expliqué le mois dernier, les Eagles sont devenus maîtres de la tactique, en partie grâce à leur tactique consistant à pousser le QB Jalen Hurts par derrière alors qu’il tend la main vers l’avant.
La NFL a dû contacter les équipes et réaffirmer ce qui est légal et ce qui ne l’est pas, après ce jeu qui a vu Hurts poussé et tiré dans la zone des buts contre l’Arizona.
À un mètre et demi, Hurts tente de se faufiler, le porteur de ballon Kenneth Gainwell le poussant par derrière. Il s’avère que cela est légal – et ce depuis 2006.
Mais l’ailier serré Dallas Goedert, après avoir commencé le jeu en tant que bloqueur, se retourne et, tout en tombant en arrière, entraîne Hurts avec lui dans la zone des buts. Ce n’est pas légal.
La pénalité, “aider le coureur”, n’a pas été appelée et ne l’a pas été depuis 1991. Mais la fureur croissante de l’intérieur du monde de la NFL à propos de l’utilisation constante de la tactique par les Eagles a forcé la ligue à tendre la main et à rappeler à tout le monde que tirer ( ne pas pousser) est illégal.
“Aucune équipe ne pense que c’est juste”, a déclaré un membre du personnel d’analyse de la NFL à The Athletic. “Chaque équipe s’est plainte, mais vous êtes autorisé à pousser, donc ils ont renforcé les règles pour ne plus avoir à en reparler.”
Les recherches de Kahler ont révélé que les Eagles avaient exécuté 13 sneaks avec deux joueurs poussant Hurts par derrière et trois autres avec trois poussoirs.
“Ils l’ont amené à un autre niveau”, a déclaré l’entraîneur de la ligne défensive des Giants, Andre Patterson. « Un gars est sur chaque joue et un gars est derrière, et tous les trois le poussent vers l’avant. C’est pourquoi il est très difficile de s’arrêter.
Rien n’indique que la NFL va interdire ces tactiques actuelles, qui se moquent du nom de la pièce.
Comme le suggère ‘sneak’, à l’origine, c’était considéré comme une tactique légèrement sournoise, où le QB trompe presque la ligne défensive pour qu’elle se précipite devant eux avant qu’ils ne réalisent ce qui se passe.
Lorsque les Eagles s’alignent avec une formation lourde comprenant un groupe de joueurs de ligne offensifs et plusieurs joueurs derrière Hurts, les adversaires doivent au moins respecter l’idée d’un transfert au porteur de ballon – mais sont bien conscients de la tendance des Eagles.
Bien sûr, savoir qu’un sneak va se produire, avec une équipe aussi douée, ne signifie pas que vous pouvez l’arrêter.
Les Eagles ont tenté 33 sneaks au cours de la saison régulière et en ont converti 29. C’était plus de tentatives que n’importe quelle équipe n’en a fait (depuis 2000) – le record précédent était de 21. Il est donc prudent de dire que ces 29 conversions étaient également un record.
Pourtant, dans l’ensemble, lorsque les équipes n’avaient besoin que d’un mètre, elles ont massivement opté pour un transfert à un porteur de ballon – 694 fois pour leurs 291 furtifs. Pourtant, les jeux de course normaux fonctionnent juste au-dessus de 60% du temps; les sournois ont fonctionné plus de 80% du temps.
Il y a une certaine logique à cela. Un sneak est un acte immédiat du joueur le plus proche de la ligne que l’équipe essaie d’atteindre.
En revanche, un transfert oblige le QB à reculer, à donner avec succès le ballon à son coéquipier, puis ce porteur de ballon – utilisant le léger avantage d’une courte tête de vapeur – peut essayer de percer. Cette seconde ou deux peuvent être la différence dans les tranchées entre un avantage et un inconvénient.
Maintenant, nous n’essayons pas de dire que le sneak est parfait – surtout si vous ne l’avez pas suffisamment pratiqué. Tyler Huntley de Baltimore l’a découvert lorsqu’il a tenté de franchir la ligne de but contre Cincinnati le mois dernier, tâtonnant et regardant le ballon être emmené à 98 mètres dans l’autre sens pour un touché des Bengals.
Huntley avait des pousseurs derrière lui sur ce jeu, mais il n’a pas simplement utilisé leur élan – ni accompagné son joueur de ligne offensive, qui semblait obtenir plus de poussée que les défenseurs des Bengals – il a opté pour le jeu dangereux à portée.
L’acte des Eagles est un peu différent car ils l’ont clairement pratiqué, y compris la poussée, beaucoup plus, et Hurts sait quand laisser ses coéquipiers faire le travail.
“J’aime la façon dont ils le font”, a déclaré Tom Brady en décembre.
«Ils en font un peu comme une mêlée de rugby, en y mettant beaucoup de corps, ce qui est une sorte de nouvelle approche. Il sera intéressant de voir comment les défenses commenceront à défendre cela.
Cette comparaison avec le rugby a une certaine base en fait, le coordinateur défensif de Dallas, Dan Quinn, s’entretenant avec l’ancien entraîneur du syndicat anglais Stuart Lancaster avant l’affrontement de la semaine 16 des Cowboys avec les Eagles pour avoir son avis sur la défense de la tactique.
Lancaster a rapidement reconnu qu’il s’agissait d’un scénario similaire à celui d’une mêlée.
“C’est assez transparent ce qui s’en vient, donc, nous devons, homme pour homme, faire de notre mieux pour rencontrer le poids avec le poids, les connexions avec les connexions”, a déclaré Lancaster à Quinn, selon The Athletic.
«Ils sont très étroitement connectés, donc votre ligne défensive doit être étroitement connectée. Vous devez être sous leurs épaules et vous devez presque ramasser et passer sous la poitrine des gars offensifs et les faire reculer.
Le joueur de ligne offensive Aussie de Philadelphie et ancien joueur de la ligue, Jordan Mailata, sait cependant que les options tactiques supplémentaires disponibles dans le gril rendent impossible une simple défense de type mêlée.
“Nous voyons cela sur le film, s’ils commencent à faire cela, alors vous pouvez lancer la balle”, a-t-il déclaré.
“Donc, assortir des corps pour des corps n’aide pas du tout.”
Il y a beaucoup de “nous savons qu’ils savent, mais ils savent que nous savons” là-dedans – parce que les Eagles sont déjà au niveau supérieur pour jouer autour de la connaissance des autres équipes de la tactique.
De retour à la semaine 14, ils se sont alignés pour un furtif sur un troisième et un contre les Giants, Hurts réussissant à franchir la ligne – mais le jeu avait été annulé en raison d’une blessure.
Ils ont rejoué le down et les Eagles se sont à nouveau alignés dans une formation sournoise; mais à la place, Hurts a lancé le ballon à l’extérieur au porteur de ballon Miles Sanders, et avec les Giants concentrés à l’intérieur, ils l’ont regardé courir sur 15 mètres à l’extérieur.
C’est l’éclat du gril – ces rides tactiques qui transforment ce qui devrait être un jeu simple en une bataille d’esprit.
Et pour les Eagles, cela pourrait être ce qui leur fait gagner un Super Bowl.
