Le pilote japonais Yuki Tsunoda s’est dit « choqué » et frustré après avoir été éliminé dès le premier segment des qualifications pour le sprint du Grand Prix des États-Unis de Formule 1, ce vendredi 20 octobre 2023, sur le Circuit des Amériques à Austin, au Texas.
Tsunoda, qui pilote pour Red Bull, n’a pu effectuer qu’un seul tour chronométré lors de la session SQ1. Il a été retardé par le trafic dans la voie des stands juste avant la fin des qualifications, l’empêchant de franchir la ligne d’arrivée avant l’extinction du chronomètre.
Son meilleur temps, obtenu lors de son unique tentative, ne lui a valu que la 18e place sur la grille de départ du sprint.
« Le moment où je suis sorti des stands était, je pense, complètement raté », a déclaré Tsunoda à la chaîne officielle de la Formule 1. « Honnêtement, je ne sais pas ce qui s’est passé. Quelque chose a mal tourné et nous n’avons pas eu la possibilité de réaliser un temps au tour, c’est vraiment dommage. »
Le pilote a également exprimé sa frustration envers Liam Lawson, qui l’a remplacé chez Red Bull. Tsunoda est sorti des stands juste derrière Lawson, qui a conservé sa position devant lui, conformément au règlement. Cependant, cela n’a pas atténué la déception de Tsunoda.
« C’est très frustrant parce que… ce n’est pas quelque chose que je peux contrôler », a-t-il expliqué. « Nous aurions pu le contrôler, mais la gestion du temps incombait davantage à eux qu’à moi. C’est assez choquant. »
« C’est juste son comportement habituel », a ajouté Tsunoda à propos de Lawson. « Je ne m’attendais à rien d’autre de sa part, pour être honnête. »
Au moment où Tsunoda a quitté le virage 20 et a atteint la ligne droite menant à la ligne d’arrivée, le chronomètre était déjà à zéro et les feux rouges étaient allumés.
Tsunoda s’élancera donc au dernier rang de la grille pour la course sprint qui aura lieu samedi. Il aura cependant l’opportunité de se rattraper lors des qualifications pour le Grand Prix des États-Unis, prévues plus tard dans la journée de samedi.
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