Fox News cherche à contraindre un responsable du comté de Los Angeles à témoigner dans le cadre d’une bataille juridique avec Smartmatic, une entreprise spécialisée dans les machines à voter. L’enquête porte sur d’éventuels conflits d’intérêts et des avantages indus reçus par le responsable, Dean Logan, de la part de Smartmatic.
Dans une requête déposée auprès d’un tribunal californien, les avocats de Fox News accusent Dean Logan, le greffier du comté de Los Angeles, d’avoir dissimulé des documents publics essentiels concernant les contrats conclus avec Smartmatic lors de l’élection présidentielle de 2020. Ils demandent une assignation à comparaître pour l’obliger à témoigner.
Cette action s’inscrit dans le contexte d’une longue querelle judiciaire. Smartmatic a intenté plusieurs procès en diffamation contre Fox News, alléguant que certains commentateurs et invités de la chaîne avaient tenu des propos préjudiciables suggérant que ses machines à voter avaient manipulé les résultats de l’élection en faveur de Joe Biden, alors que les électeurs avaient voté pour Donald Trump. Joe Biden a finalement remporté l’élection de 2020, et aucune preuve de fraude électorale généralisée n’a été établie.
Récemment, Fox News a obtenu une victoire juridique significative à New York, contraignant Smartmatic à fournir des documents relatifs à des allégations de corruption impliquant certains de ses dirigeants. Par ailleurs, Smartmatic a été inculpée de corruption, notamment en raison de ses activités commerciales à l’étranger.
L’assignation à comparaître vise à déterminer si Smartmatic a obtenu des contrats dans le comté de Los Angeles de manière inappropriée. Selon les documents du dossier, Fox News a commencé à examiner les documents publics relatifs aux relations entre Smartmatic et le comté en septembre 2024. Les documents déjà produits révèlent que Dean Logan a dîné plus de 30 fois avec des représentants de Smartmatic et que l’entreprise a financé un vol en classe affaires et un séjour dans un hôtel de luxe lors d’un voyage à Taïwan en 2019.
Cependant, les avocats de Fox News affirment que le comté n’a pas remis l’intégralité des documents demandés, notamment des entrées de calendrier, des reçus, des dossiers de voyage et des échanges de SMS. Ils soutiennent que seul Dean Logan peut expliquer ces omissions. L’ancien responsable du comté chargé de la gestion des archives n’a pas pu confirmer si les documents stockés sur des appareils personnels ou des plateformes autres que Microsoft avaient été recherchés.
Le dossier souligne également des « lacunes suspectes » dans les communications textuelles entre Logan et les responsables de Smartmatic, notamment une interruption d’un an qui coïncide avec l’approbation en 2022 d’un contrat de plusieurs millions de dollars avec Smartmatic. Fox News allègue également que Logan n’a pas déclaré de nombreux repas, cadeaux et voyages financés par Smartmatic sur ses formulaires de déclaration d’éthique, en violation des lois californiennes sur la divulgation financière. Smartmatic aurait notamment organisé des voyages pour Logan aux Maldives et à Taïwan, pris en charge les frais de voyage de son épouse et l’a invité dans des restaurants haut de gamme et au Magic Castle, un club privé hollywoodien.
Fox News demande au juge de contraindre Logan à témoigner dans les 30 jours. Une audience sur cette question est prévue le 10 décembre.
Le cabinet d’avocats Glaser Weil, représentant le comté de Los Angeles, affirme que les responsables locaux ont respecté toutes les demandes de documents et que les interactions de Logan avec Smartmatic étaient conformes à la politique et à la loi. Lors d’audiences précédentes, les avocats du comté ont rejeté les allégations, arguant que les avantages reçus par Logan étaient survenus après l’attribution des contrats et étaient liés à des activités officielles.
Smartmatic est l’une des deux entreprises liées au vote qui ont poursuivi Fox News pour diffamation en lien avec sa couverture de l’élection de 2020. L’autre, Dominion Voting Systems, a conclu un accord avec Fox News pour 787,5 millions de dollars (environ 693 millions d’euros) en 2023.
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