Publié le 2025-11-03 20:04:00. Une consommation prolongée de mélatonine, un complément pris pour faciliter l’endormissement, pourrait être associée à un risque accru d’insuffisance cardiaque, selon des recherches préliminaires présentées par l’American Heart Association.
- Une étude préliminaire suggère un lien entre l’utilisation de mélatonine sur une longue période et un risque accru d’insuffisance cardiaque.
- Les utilisateurs de mélatonine ont présenté un risque plus élevé d’hospitalisation et de mortalité.
- Les experts soulignent qu’il s’agit d’une association et non d’une preuve de causalité directe, et que l’insomnie elle-même pourrait être un facteur contributif.
Des chercheurs ont analysé les dossiers médicaux de plus de 130 000 adultes souffrant d’insomnie chronique afin d’évaluer les effets d’une utilisation de mélatonine pendant plus d’un an. L’étude, présentée lors des sessions scientifiques 2025 de l’American Heart Association (AHA), a comparé les patients utilisant de la mélatonine à un groupe témoin présentant des caractéristiques similaires. Les personnes souffrant déjà d’insuffisance cardiaque ou utilisant d’autres somnifères ont été exclues de l’analyse.
Les résultats ont révélé que, sur une période de suivi de cinq ans, 4,6 % des personnes ayant consommé de la mélatonine ont développé une insuffisance cardiaque, contre 2,7 % dans le groupe témoin. De plus, le risque d’hospitalisation était plus que triplé et la mortalité presque doublée chez les utilisateurs de ce complément.
Dirigée par Ekenedilichukwu Nnadi, résident en médecine interne au SUNY Downstate/Kings County, l’étude a mis en évidence une association préoccupante. Cependant, plusieurs spécialistes du sommeil et cardiologues interrogés par le Washington Post et NBC News insistent sur le fait que ces résultats ne prouvent pas un lien de causalité direct entre la mélatonine et l’insuffisance cardiaque.
Ils suggèrent plutôt qu’une utilisation prolongée de mélatonine pourrait être un indicateur d’autres problèmes de santé sous-jacents, tels que l’insomnie chronique elle-même. L’insomnie est connue pour être associée à des problèmes cardiovasculaires en raison de son impact sur la tension artérielle, la réponse hormonale au stress et l’inflammation.
L’insuffisance cardiaque se manifeste lorsque le cœur est incapable de pomper suffisamment de sang riche en oxygène pour répondre aux besoins de l’organisme. Plusieurs recherches confirment que l’insomnie est un facteur de risque de maladies cardiovasculaires. L’AHA note que les personnes souffrant d’insomnie pourraient être jusqu’à 45 % plus susceptibles de développer des maladies cardiaques.
Le manque de sommeil peut entraîner une augmentation du cortisol, l’hormone du stress, et modifier la réponse de l’organisme aux situations stressantes, augmentant ainsi le risque cardiovasculaire, mais aussi la probabilité de souffrir de diabète, d’anxiété ou de dépression.
La mélatonine est une hormone produite naturellement par la glande pinéale, qui régule les cycles de sommeil et d’éveil. Les versions synthétiques de cette hormone, disponibles en vente libre dans de nombreux pays, sont commercialisées comme des aides au sommeil et pour lutter contre le décalage horaire.
L’étude présentée par l’AHA s’est basée sur l’analyse de cinq ans de dossiers médicaux électroniques provenant du réseau international TriNetX. Les chercheurs ont sélectionné des adultes souffrant d’insomnie chronique qui prenaient de la mélatonine depuis plus d’un an et les ont comparés à des patients similaires n’ayant jamais utilisé ce supplément. Les patients ayant déjà reçu un diagnostic d’insuffisance cardiaque ou utilisant d’autres somnifères ont été exclus de l’analyse.
Ekenedilichukwu Nnadi, auteur principal de l’étude, a déclaré :
« Les suppléments de mélatonine ne sont peut-être pas aussi inoffensifs qu’on le croit généralement. Si notre étude est confirmée, cela pourrait affecter la manière dont les médecins conseillent les patients concernant les produits favorisant le sommeil. »
Ekenedilichukwu Nnadi, résident en médecine interne
Il a toutefois précisé :
« L’insomnie peut augmenter la tension artérielle, les hormones du stress et l’inflammation. »
Ekenedilichukwu Nnadi, résident en médecine interne
Il a souligné qu’il ne s’agit pas d’une preuve que la mélatonine provoque directement l’insuffisance cardiaque, mais simplement d’une association observée dans la population étudiée.
Interrogée par Infobae, la cardiologue Lorena Brocal, du Secrétariat de vulgarisation communautaire de la Fédération argentine de cardiologie (FAC), a souligné qu’il s’agit d’une analyse observationnelle préliminaire qui n’a pas encore été évaluée par des pairs ni publiée dans une revue scientifique. Elle a ajouté qu’une évaluation plus approfondie sera nécessaire pour déterminer s’il existe des facteurs sous-jacents expliquant ces résultats.
La spécialiste a également souligné les limites liées à l’origine et à l’enregistrement des données, notamment dans les pays où la mélatonine est vendue sans ordonnance, ce qui pourrait entraîner des erreurs dans la classification des patients. Elle a insisté sur l’importance d’une consultation médicale avant de commencer tout traitement contre l’insomnie :
« Même si la mélatonine est disponible en vente libre ou en association avec d’autres suppléments, il est essentiel de procéder à une évaluation professionnelle pour trouver des stratégies qui améliorent le sommeil. »
Lorena Brocal, cardiologue
Lorena Brocal recommande de privilégier des habitudes saines telles que l’exposition au soleil le matin, la réduction de la lumière artificielle et de l’utilisation d’écrans au crépuscule, l’avance de l’heure du dîner et l’évitement de toute activité physique intense la nuit. Elle conclut :
« Une mauvaise qualité ou un manque de sommeil augmente le risque cardiovasculaire, c’est pourquoi la prévention et une approche globale sont essentielles avant de recourir aux médicaments. »
Lorena Brocal, cardiologue
Malgré l’intérêt de ces résultats, l’AHA a souligné que l’étude présente des limites importantes. La base de données utilisée comprenait des patients de pays ayant des réglementations différentes concernant la mélatonine, et la situation géographique des participants n’était pas disponible pour les chercheurs. De plus, la consommation de mélatonine en vente libre n’était pas toujours enregistrée dans les dossiers médicaux, ce qui pouvait entraîner une classification incorrecte de certains patients. Enfin, il n’y avait pas d’informations détaillées sur la gravité de l’insomnie ou la présence d’autres troubles psychiatriques, des facteurs pouvant influencer à la fois l’utilisation du supplément et le risque cardiovasculaire.
David Neubauer, expert du sommeil à l’Université Johns Hopkins, a averti le Washington Post qu’en l’absence de données précises sur la consommation réelle, il est difficile de distinguer les risques associés à la mélatonine de ceux liés à l’insomnie elle-même.
« Si quelqu’un souffrait d’insomnie si grave qu’il avait besoin de mélatonine, bénéficiait-il réellement du supplément ? Et sinon, vous ne pouvez pas établir de corrélation directe entre la mélatonine et l’insuffisance cardiaque. »
David Neubauer, expert du sommeil à l’Université Johns Hopkins
Selon le cardiologue préventif Nishant Shah de l’Université Duke, il est encore trop tôt pour établir s’il existe un préjudice direct associé à la mélatonine :
« Maintenant que nous avons cette observation, il est temps d’enquêter s’il existe réellement un lien direct de préjudice avec ces agents du sommeil. »
Nishant Shah, cardiologue préventif à l’Université Duke
