Une infection virale, même courante comme la grippe ou la Covid-19, peut considérablement augmenter le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral dans les semaines qui suivent. Une vaste étude révèle que la vaccination pourrait être un moyen de se protéger contre ces complications cardiovasculaires.
Selon une analyse regroupant 155 études menées entre 1997 et 2024, le risque de crise cardiaque ou d’AVC quadruple après une infection par le virus de la grippe. Avec le SARS-CoV-2, responsable de la Covid-19, ce risque est multiplié par trois. Ces résultats, publiés dans le Journal of the American Heart Association, soulignent un lien préoccupant entre infections virales et maladies cardiovasculaires.
L’équipe de recherche, dirigée par le professeur Kosuke Kawai de l’Université de Californie à Los Angeles, explique que cette augmentation du risque est liée à la réponse immunitaire de l’organisme face à l’infection. Cette réponse libère des substances inflammatoires et favorise la coagulation sanguine, ce qui peut affecter le système cardiovasculaire.
L’étude met en évidence que le risque d’AVC est cinq fois plus élevé dans les quatre semaines suivant une infection grippale, tandis que le risque de crise cardiaque est multiplié par quatre durant la même période. Pour le SARS-CoV-2, le risque de crise cardiaque augmente de 3,1 fois et celui d’AVC de 2,9 fois dans les quatre semaines suivant l’infection.
D’autres virus sont également associés à un risque accru, bien que moins important et souvent à plus long terme. L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), responsable du SIDA, augmente le risque de crise cardiaque de 60 % et celui d’AVC de 45 %. L’hépatite C est liée à une augmentation de 27 % du risque de crise cardiaque et de 23 % du risque d’AVC. Le zona (virus varicelle-zona) est associé à une augmentation de 12 % du risque de crise cardiaque et de 18 % du risque d’AVC. « Toutefois, les risques associés à ces trois virus restent cliniquement pertinents, notamment parce qu’ils persistent sur une longue période ; par ailleurs, le zona touche environ une personne sur trois au cours de sa vie », souligne le professeur Kawai.
Les chercheurs ont également identifié un risque accru, bien que moins clairement établi, avec d’autres virus tels que le virus de l’herpès simplex 1, le virus de l’hépatite A, le virus du papillome humain, ainsi que les virus responsables de la dengue et du chikungunya. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ces liens.
L’étude souligne l’importance de la vaccination comme mesure préventive. Une étude de 2022 a montré qu’une vaccination contre la grippe réduit de 34 % le risque de développer une maladie cardiovasculaire grave. « La prévention est particulièrement importante pour les adultes qui souffrent déjà d’une maladie cardiovasculaire ou de facteurs de risque de maladie cardiovasculaire », a déclaré le professeur Kawai. « La vaccination contre les virus pouvant causer des maladies cardiovasculaires est donc une stratégie essentielle. »
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