L’hommage à Karl Malone, le 24 juillet de la NBA, publié sur le 62e anniversaire du Temple de la renommée, a déclenché une vague d’indignation du public après un commentaire viral de la star montante Victor Wembanyama a attiré l’attention sur le passé controversé de Malone. Wembanyama a répondu à la vidéo de fête de la NBA en partageant un poste d’un homme disant: «Quoi? Oh, voyez que c’est ce que nous ne sommes pas sur le point de faire. Police, verrouiller son cul parce qu’il doit être sous la prison ».
Le commentaire de Wembanyama rouvre l’histoire controversée
Le post de Wembanyama est rapidement devenu viral sur des plateformes telles que X (anciennement Twitter), Instagram et Reddit. La nature franc de son commentaire a provoqué des milliers de réactions, ravivant une controverse de longue date que de nombreux fans affirment que la NBA n’a pas abordé publiquement.
Son poste a fait référence à l’implication de Malone avec Gloria Bell, une femme qui avait 13 ans au moment d’une relation sexuelle qui a conduit à la grossesse. Malone avait 20 ans et un athlète universitaire au cours de l’incident, qui est devenu une connaissance publique à la fin des années 1990.
Qu’est-il arrivé à l’affaire Gloria Bell?
En 1998, les tests d’ADN ont confirmé que Malone était le père biologique du fils de Gloria Bell, Demetress Bell, qui est devenu plus tard un tacle offensif de la NFL et a joué pour des équipes telles que les Buffalo Bills et Philadelphia Eagles. La relation entre Malone et Bell aurait commencé à l’âge de 13 ans et Malone avait 20 ans, alors qu’il était étudiant-athlète à la Louisiana Tech University.
Les documents judiciaires ont indiqué que Malone avait initialement nié la paternité et refusé de fournir une pension alimentaire pour enfants. Des efforts juridiques ont été faits pour obtenir une responsabilité financière, mais l’affaire a finalement été réglée en privé en dehors du tribunal. Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués publiquement.
Aucune accusation criminelle n’a été déposée, ce qui aurait en partie dû en partie à la réticence de la famille de Bell à poursuivre des poursuites à l’époque. Malone a rarement parlé de l’affaire, l’appelant une «affaire privée» dans des entretiens limités. La NBA n’a jamais commenté publiquement les allégations ou la paternité confirmée de Malone.
La NBA fait face à une pression renouvelée sur son silence
Malgré la controverse croissante en raison du commentaire de Wemby, la NBA est restée silencieuse à la publication. Le manque de réponse de la ligue a suscité des critiques de groupes de défense des groupes de défense et des commentateurs sportifs, qui soulignent la contradiction entre les campagnes d’activisme social de la NBA et son incapacité à lutter contre les allégations historiques sérieuses impliquant l’une de ses icônes.
Ce n’est pas la première fois que l’héritage de Malone attire le contrecoup public. En 2023, la Louisiana Tech University a été confrontée à des manifestations après avoir dévoilé une statue de Malone, les critiques citant l’affaire Gloria Bell comme motif de réexamen. Maintenant, avec Wembanyama ramenant le problème dans le public, la pression monte pour que la NBA affronte comment elle gère l’héritage des personnalités controversées.
Les athlètes parlent de plus en plus de conduite hors terrain
Le commentaire de Victor Wembanyama rejoint un schéma de jeunes joueurs de la NBA utilisant leurs plateformes pour soulever des problèmes liés à la responsabilité et aux fautes passées. À 21 ans, il fait partie d’une nouvelle génération d’athlètes qui abordent publiquement des sujets souvent évités par leurs prédécesseurs.
Alors que la NBA a fait des efforts pour mettre en évidence des campagnes de justice sociale au cours des dernières saisons, l’accent renouvelé sur l’histoire de Karl Malone – déclenché par le poste de Wembanyama – a intensifié les discussions publiques sur la façon dont la ligue reconnaît les controverses passées impliquant des joueurs de haut niveau.
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