La Californie pourrait voir une vague de départs de ses plus grandes fortunes si une nouvelle taxe sur la richesse est adoptée, suscitant l’inquiétude des entrepreneurs de la Silicon Valley et relançant le débat sur l’attractivité de l’État pour les entreprises et les investissements.
Plusieurs figures influentes du monde technologique ont exprimé leur opposition à cette initiative, qui prévoit l’imposition d’une taxe unique de 5 % sur les actifs des Californiens possédant plus d’un milliard de dollars (environ 930 millions d’euros). Palmer Luckey, cofondateur de la start-up de défense Anduril Industries, a averti que cette mesure l’obligerait à vendre une part importante de ses entreprises pour faire face à ce qu’il qualifie de « fraude, de gaspillage et de faveurs politiques ». « J’ai gagné mon argent avec ma première entreprise, j’ai payé des centaines de millions d’impôts, j’ai utilisé le reste pour démarrer une deuxième entreprise qui emploie six mille personnes et maintenant, mes cofondateurs et moi devons d’une manière ou d’une autre trouver des milliards de dollars en espèces », a-t-il écrit sur le réseau social X.
L’investisseur technologique milliardaire Peter Thiel, cofondateur et président de Palantir (estimé à 27,5 milliards de dollars, soit environ 25,7 milliards d’euros), et Larry Page, cofondateur de Google, envisageraient également de quitter l’État, selon le New York Times. Thiel pourrait être redevable de plus de 1,2 milliard de dollars (environ 1,1 milliard d’euros) si la taxe était mise en œuvre.
Cette proposition, soutenue par le Service Employees International Union – United Healthcare Workers West, vise à générer des revenus supplémentaires pour compenser les réductions du financement fédéral des soins de santé. Si elle est approuvée par les électeurs en novembre 2024 et appliquée rétroactivement à partir du 1er janvier 2026, un résident californien possédant 20 milliards de dollars d’actifs serait tenu de payer un impôt unique d’un milliard de dollars, étalé sur cinq ans.
Bill Ackman, un autre investisseur milliardaire, a estimé que la Californie était « sur la voie de l’autodestruction » si cette mesure était adoptée. « Hollywood est déjà en difficulté et maintenant les entrepreneurs les plus productifs vont partir, emportant leurs recettes fiscales et la création d’emplois ailleurs », a-t-il déclaré sur X.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, s’est déclaré opposé à cette taxe sur les milliardaires, tout en reconnaissant l’inquiétude qu’elle suscite. « Il n’y a pas de quoi paniquer, mais cela fait partie d’une préoccupation et d’un récit plus larges qui se sont développés dans ce pays des nantis et des démunis, pas seulement l’inégalité des revenus, mais l’inégalité de la richesse », a-t-il déclaré lors de la conférence DealBook du New York Times.
