L’ancien propriétaire de la NBA envisage de garder le soleil dans le Connecticut alors que le groupe Boston cherche à déplacer l’équipe

Le Soleil ne se couche peut-être pas encore sur le basket-ball WNBA dans l’état du Connecticut.

Il a été rapporté samedi que Pagsgroup, un groupe d’investissement familial fondé par le propriétaire de la minorité des Celtics, Steve Pagliuca, devrait acheter le soleil de la tribu Mohegan pour ce qui serait un record de ligue de 325 millions de dollars. L’évaluation serait un saut impressionnant pour la ligue, bien au-dessus des 250 millions de dollars que la ligue collectera pour les prochaines franchises d’expansion à Cleveland, Detroit et Philadelphie.

Les plans rapportés de Pagliuca comprennent le déménagement de la franchise dans la région de Boston – avec l’équipe jouant probablement au TD Garden – et pour construire un centre d’entraînement dédié de 100 millions de dollars, des nouvelles qui ont ébranlé la communauté de basket-ball du Connecticut. La ligue a confirmé que toute relocalisation nécessiterait l’approbation du conseil des gouverneurs de la ligue et que Boston n’était pas parmi les 12 villes à demander de nouvelles franchises. Les neuf qui n’ont pas obtenu des équipes “restent à l’étude en fonction des travaux approfondis qu’ils ont effectués dans le cadre du processus d’expansion et ont actuellement la priorité sur Boston”, indique le communiqué de la WNBA.

Les parties intéressées dans le Connecticut peuvent non plus baisser sans se battre. Le Hartford Courant rapporte qu’un groupe dirigé par l’ancien copropriétaire de Bucks, Marc Lasry, tente de faire un Offre concurrente pour acheter le soleilavec des plans pour conserver la franchise dans l’État avec le Peoplesbank Arena de Hartford servant de maison. L’offre dépasse également 300 millions de dollars et impliquerait une installation de pratique dédiée, selon le rapport.

Le maire de Hartford, Arunan Arulampalam, a exprimé son soutien à l’équipe de rester dans l’État de muscade et potentiellement de déménager dans sa capitale dans un communiqué dimanche, selon le Courantcitant l’histoire impressionnante de la réussite du basket-ball du Connecticut au niveau collégial. Il a même fait une fouille dans l’intérêt récent de Boston pour la WNBA, avec un clin d’œil au match à guichets fermés Sun vs. Fever à Boston le mois dernier.

“Le basket-ball est dans le sang du Connecticut et les gens ici ne laisseront pas le soleil se débarrasser”, a-t-il déclaré. “Nous avons remporté près de dix fois plus de championnats de basket-ball que Boston au cours des trois dernières décennies, et nous ne sommes pas simplement entrés dans le basket-ball féminin lorsque Caitlin Clark est entré dans la ligue. Nous avons eu une base de fans de basket-ball féminine dédiée depuis des décennies et avons façonné l’évolution du jeu.”

Dans sa propre déclaration dimanche via Pagsgroup, Pagliuca a déclaré que l’objectif de son offre était de garder “l’équipe WNBA de la Nouvelle-Angleterre en Nouvelle-Angleterre” et de permettre “le soleil de jouer dans des sites à plus grande capacité” dans la région. Il cite le soutien du Massachusetts et des gouverneurs du Rhode Island, mais comme on prévoit, et non du Connecticut.

Il y a beaucoup de raisons valables à la WNBA d’adopter l’idée de l’une de ses équipes les plus petits de marché à Boston, fous de basket-ball, mais la ligue a été très rapide pour repousser le concept, et Pagliuca pourrait avoir un concurrent très notable pour la franchise.

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