Publié le 13 octobre 2025 à 21h18. De nouvelles réductions d’effectifs au sein du département américain de l’Éducation, après une première vague sous l’administration Trump, menacent de perturber les services aux élèves et aux établissements scolaires, notamment ceux accueillant des enfants handicapés.
- Le département de l’Éducation a lancé une procédure de licenciement affectant 466 employés.
- Ces suppressions d’emplois visent plusieurs bureaux clés, dont ceux chargés de l’éducation spécialisée et des programmes d’aide aux étudiants défavorisés.
- Des syndicats contestent ces licenciements devant les tribunaux, les jugeant abusifs.
Washington – Une nouvelle vague de licenciements frappe le département américain de l’Éducation, déjà fragilisé par des coupes budgétaires antérieures sous l’administration Trump. Cette décision suscite des inquiétudes quant à la capacité du gouvernement fédéral à remplir ses obligations envers les élèves et les écoles à travers le pays.
L’administration Trump a entamé vendredi le processus de suppression de 466 postes au sein du département. Cette mesure, selon des sources syndicales, réduirait les effectifs de l’agence d’environ un cinquième. Elle intervient dans un contexte de tensions budgétaires et de volonté affichée par le président Trump de réduire le rôle du gouvernement fédéral dans l’éducation.
Ces coupes s’inscrivent dans un plan plus large visant à démanteler le département de l’Éducation et à transférer ses responsabilités à d’autres agences gouvernementales. Au cours de l’été, des programmes d’éducation des adultes et de formation professionnelle ont déjà été transférés au département du Travail. Des négociations sont également en cours pour céder le portefeuille de prêts étudiants, estimé à 1 600 milliards de dollars américains, au département du Trésor.
Les responsables du département n’ont pas fourni de détails précis sur ces licenciements et n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. La section locale 252 de l’AFGE (American Federation of Government Employees), un syndicat représentant plus de 2 700 employés du département, a toutefois souligné que les suppressions d’emplois allaient décimer de nombreux bureaux.
Selon le syndicat, tous les employés, à l’exception de quelques hauts fonctionnaires, ont été licenciés au sein du bureau chargé de l’application d’une loi fédérale garantissant le soutien aux élèves handicapés. Des licenciements ont également été constatés au Bureau des droits civiques, qui enquête sur les plaintes de discrimination dans les écoles et les universités.
Ces licenciements entraîneront la suppression des équipes chargées de superviser la distribution des subventions fédérales aux écoles, a prévenu le syndicat. Sasha Pudelski, directrice du plaidoyer de l’AASA (Association of School Administrators), craint que les districts scolaires ne subissent des retards dans le remboursement des dépenses engagées, notamment les salaires des enseignants dans les quartiers défavorisés.
Les équipes supervisant le programme TRIO, qui aide les étudiants issus de milieux défavorisés à poursuivre des études supérieures, ainsi que celles gérant le financement fédéral des universités et collèges historiquement noirs, seront également touchées.
Le département de l’Éducation comptait environ 4 100 employés lorsque M. Trump a pris ses fonctions. Après ces nouvelles suppressions d’emplois, son effectif tomberait à moins de 2 000. Des licenciements en mars dernier avaient déjà réduit le département de près de moitié, mais certains employés avaient été réembauchés après que les autorités eurent jugé les coupes trop importantes.
L’Association nationale des directions de l’éducation spécialisée a averti que ces coupes budgétaires rendraient le gouvernement incapable de respecter ses obligations en matière d’application des lois sur l’éducation spécialisée. Katy Neas, directrice de The Arc of the United States, un groupe de défense des droits des personnes handicapées, a précisé que l’effectif du bureau de l’éducation spécialisée du département serait réduit d’environ 200 à seulement cinq personnes.
Les derniers licenciements du gouvernement sont contestés devant les tribunaux par la Fédération américaine des employés du gouvernement et d’autres syndicats nationaux. Leur plainte, déposée à San Francisco, affirme que les bureaux du budget et du personnel du gouvernement ont outrepassé leurs pouvoirs en ordonnant ces licenciements. L’administration Trump a rétorqué que le pouvoir exécutif dispose d’une large autorité discrétionnaire pour réduire les effectifs fédéraux.
Annie Ma, de l’Associated Press, a contribué à cet article.
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