Publié le 9 décembre 2023 18:28:00. Une étude nationale préliminaire suggère un lien entre le type de désinfection de l’eau potable et l’incidence de la légionellose, une forme grave de pneumonie, dans certaines régions des États-Unis.
- Les zones alimentées en eau désinfectée au chlore secondaire présentent un risque plus élevé de maladie du légionnaire.
- La prévalence de la maladie du légionnaire varie considérablement d’une région à l’autre, allant de l’absence de cas signalés à une moyenne de 8,36 cas pour 100 000 habitants.
Les maladies d’origine hydrique, causées par des bactéries, des virus et des parasites, affectent plus de 7 millions de personnes chaque année aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Parmi celles-ci, la maladie du légionnaire, une pneumonie potentiellement mortelle, est due à la bactérie Legionella. Cette bactérie se développe dans les canalisations des systèmes d’eau et se propage par inhalation de gouttelettes aérosolisées émises par des équipements tels que les douches, les fontaines décoratives ou les tours de refroidissement.
Une étude épidémiologique menée par des chercheurs a comparé les données historiques sur la maladie du légionnaire aux caractéristiques des systèmes de traitement de l’eau de 25 services publics, couvrant les 10 régions définies par l’Environmental Protection Agency (EPA). Les résultats préliminaires indiquent une corrélation entre le type de désinfectant utilisé et le nombre de cas de légionellose.
Plus précisément, l’étude révèle que les taux de maladie sont plus élevés lorsque le chlore est utilisé comme désinfectant secondaire, par rapport à l’utilisation de la monochloramine en combinaison avec le chlore comme désinfectant primaire. Ces observations confirment des études antérieures menées sur des bâtiments individuels, qui ont démontré une prévalence plus faible de la maladie du légionnaire dans les établissements utilisant la monochloramine pour le traitement de l’eau.
« La Legionella est extrêmement difficile à traiter et à éliminer une fois qu’elle s’est installée dans un système de plomberie. Il est essentiel de considérer l’ensemble du cycle de vie de l’eau, du traitement à son arrivée au robinet, afin de déterminer la meilleure approche pour gérer ce pathogène et réduire l’incidence de la maladie du légionnaire. »
Alexis Mraz, professeure adjointe de santé publique, The College of New Jersey
Les personnes les plus vulnérables à la maladie du légionnaire sont celles dont le système immunitaire est affaibli, les personnes âgées, les fumeurs et les individus souffrant de maladies pulmonaires ou rénales chroniques. Les résultats de cette étude seront présentés le 9 décembre lors de la réunion annuelle de la Society for Risk Analysis à Washington, DC.
