Une lobbyiste influente de Washington a été licenciée de son cabinet après la diffusion d’une vidéo révélant des échanges de messages à caractère raciste. Courtney Johnson, qui représentait des entreprises majeures dans les secteurs de la santé, de l’énergie et des télécommunications, était une donatrice importante au Parti démocrate.
Le groupe Alpine, le cabinet de lobbying pour lequel travaillait Mme Johnson, a annoncé la fin de son emploi le 1er mars, suite à la publication de la vidéo sur les réseaux sociaux. Dans un communiqué, l’entreprise a déclaré : « À la suite d’un examen interne approfondi, le groupe Alpine a mis fin à l’emploi de Courtney Johnson, avec effet immédiat, en raison d’une conduite incompatible avec les politiques et normes de notre entreprise. Les points de vue exprimés sont profondément offensants et ne reflètent pas les valeurs ou la culture de notre entreprise. »
La vidéo, diffusée par l’influenceur @tizzyent, montre des captures d’écran de messages échangés par Mme Johnson avec un individu identifié uniquement sous le nom de « Jimmy ». Ces messages contenaient des propos racistes et choquants, notamment des remarques désobligeantes sur les personnes noires et des allusions à la violence et au génocide.
Selon les captures d’écran, « Jimmy » aurait exprimé le souhait que « les Blancs tuent tous les Noirs » et aurait même parlé de « commettre un génocide ». Dans un autre message, Mme Johnson aurait écrit, à propos de l’avortement : « L’avortement ne cible pas les gens. Les Noirs ont plus de partenaires sexuels et un risque plus élevé de grossesse… »
L’affaire a suscité l’indignation, d’autant plus que Mme Johnson était une figure influente au sein du Parti démocrate et avait généreusement contribué financièrement à de nombreux candidats et organisations démocrates. Entre autres, elle a fait des dons à la représentante Debbie Dingell (D-MI), au chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer (D-NY), au comité de campagne du Congrès démocrate, au comité de campagne sénatoriale démocrate, ainsi qu’à d’anciens et actuels législateurs afro-américains comme Bobby Rush (D-IL) et Hakeem Jeffries (D-NY). Au total, elle aurait versé plus de 400 000 $ (environ 370 000 €) à des causes démocrates, ainsi que 2 250 $ (environ 2 100 €) à des républicains.
Mme Johnson était considérée comme une « lobbyiste de premier plan » à Washington en 2021 et avait repris la pratique des soins de santé d’Alpine en 2024. Elle représentait des clients importants tels qu’AWS, Leidos, Lyft et Amgen. Le groupe Alpine a affirmé qu’il restait « ferme dans notre engagement à maintenir les normes les plus élevées de professionnalisme et d’intégrité » et qu’il avait pris les mesures nécessaires pour assurer une transition en douceur.
