Publié le 15 novembre 2023 14:35:00. L’hypertension artérielle infantile a connu une augmentation alarmante au cours des deux dernières décennies, touchant désormais plus de 114 millions d’enfants et d’adolescents dans le monde. Une étude récente met en lumière l’importance d’améliorer les méthodes de dépistage et de prévention pour éviter de futures complications.
- Le taux d’hypertension artérielle chez les enfants et adolescents a presque doublé entre 2000 et 2020, passant de 3,2 % à 6,2 %.
- L’obésité est un facteur de risque majeur, les enfants obèses étant près de cinq fois plus susceptibles de souffrir d’hypertension que ceux ayant un poids santé.
- Les méthodes de mesure de la pression artérielle peuvent influencer les estimations de prévalence, soulignant la nécessité d’une approche plus complète.
Une analyse exhaustive des données provenant de 96 études impliquant plus de 443 000 enfants de 21 pays révèle une tendance inquiétante : l’hypertension artérielle infantile est en progression constante. Publiée dans la revue The Lancet Child & Adolescent Health, cette recherche souligne l’urgence d’agir pour protéger la santé des jeunes générations.
En 2000, environ 3,2 % des enfants étaient concernés par l’hypertension. Vingt ans plus tard, en 2020, ce chiffre a grimpé à 6,2 %, ce qui représente 114 millions d’enfants et d’adolescents à travers le monde. Cette augmentation est étroitement liée à la hausse de l’obésité infantile, un problème de santé publique croissant dans de nombreux pays.
L’étude précise que près de 19 % des enfants et adolescents obèses présentent une hypertension artérielle, contre moins de 3 % de ceux qui ont un poids considéré comme normal. Cette disparité met en évidence l’importance de lutter contre l’obésité dès le plus jeune âge.
Selon Igor Rudan, directeur du Centre de recherche en santé mondiale à l’Institut Usher de l’Université d’Édimbourg, ce doublement du taux d’hypertension sur seulement deux décennies doit alerter les professionnels de santé et les acteurs de la protection de l’enfance :
« Ce doublement du taux d’hypertension artérielle chez l’enfant sur 20 ans devrait être un signal d’alarme pour les professionnels de la santé et ceux qui s’occupent des enfants. »
Igor Rudan, directeur du Centre de recherche en santé mondiale à l’Institut Usher de l’Université d’Édimbourg
Cependant, il souligne également qu’il est encore possible d’inverser cette tendance :
« Mais la bonne nouvelle est que nous pouvons prendre des mesures dès maintenant, comme améliorer les programmes de dépistage et de prévention, pour aider à contrôler l’hypertension artérielle chez les enfants et réduire le risque de complications de santé à l’avenir. »
Igor Rudan, directeur du Centre de recherche en santé mondiale à l’Institut Usher de l’Université d’Édimbourg
La recherche met également en garde contre les biais potentiels liés aux méthodes de mesure de la pression artérielle. Lorsque l’hypertension est confirmée par un professionnel de la santé lors d’au moins trois visites médicales, la prévalence estimée est d’environ 4,3 %. Mais lorsque l’on inclut les mesures prises en dehors du cabinet médical, comme la surveillance ambulatoire ou à domicile, ce chiffre grimpe à près de 6,7 %.
L’étude révèle également l’existence de phénomènes tels que l’« hypertension masquée » – où la pression artérielle n’est pas détectée lors des contrôles de routine – qui touche près de 9,2 % des enfants et adolescents. De même, l’« hypertension de blouse blanche » – une élévation de la tension artérielle uniquement en présence d’un professionnel de santé – est estimée à 5,2 %, ce qui suggère que de nombreux enfants pourraient être mal diagnostiqués.
Peige Song, professeur à la faculté de médecine de l’université du Zhejiang en Chine, insiste sur la nécessité d’une approche plus précise :
« L’hypertension infantile est plus courante qu’on ne le pensait auparavant, et se fier uniquement aux mesures traditionnelles de la pression artérielle en cabinet sous-estime probablement la véritable prévalence ou conduit à un diagnostic erroné de l’hypertension chez les enfants et les adolescents. »
Peige Song, professeur à la faculté de médecine de l’université du Zhejiang en Chine
Elle ajoute :
« S’attaquer dès maintenant à l’hypertension artérielle infantile est essentiel pour prévenir de futures complications de santé lors de la transition vers l’âge adulte. »
Peige Song, professeur à la faculté de médecine de l’université du Zhejiang en Chine
