Le géant des logiciels de dossiers médicaux électroniques (DME) Epic est visé par une action en justice intentée par le procureur général du Texas, Ken Paxton, qui l’accuse de pratiques monopolistiques et de restriction de l’accès aux données de santé des patients, y compris celles de leurs enfants.
La plainte, déposée mercredi devant un tribunal de l’État du Texas, affirme qu’Epic contrôle plus de 325 millions de dossiers de patients, représentant plus de 90 % de la population américaine. Selon l’accusation, Epic utilise cette position dominante pour empêcher les hôpitaux de changer de fournisseur de DME et pour freiner la concurrence.
Le procureur général Paxton met notamment en avant les paramètres par défaut du portail patient MyChart d’Epic, qui limitent l’accès des parents aux informations médicales de leurs enfants dès l’âge de 12 ans. Cette question avait déjà conduit à une enquête du procureur général plus tôt cette année, suite à des signalements de restrictions d’accès pour les parents.
L’État texan soutient qu’Epic refuse ou retarde délibérément l’accès aux dossiers des patients par les prestataires de soins qui ne sont pas utilisateurs de ses logiciels, entravant ainsi la circulation des informations médicales essentielles et potentiellement retardant les soins. « Les refus ou retards prétextes d’Epic garantissent que seule Epic peut décider quelles entreprises peuvent rivaliser, avec quels services, pour quels clients – privant ainsi les clients d’un marché concurrentiel », est-il écrit dans la plainte.
Epic est également accusé d’étouffer la concurrence en imposant des clauses de non-concurrence strictes à ses anciens employés. En 2019, ces accords interdisaient à d’anciens salariés de travailler dans des milliers d’entreprises du secteur des logiciels de santé pendant une période déterminée.
Dans un communiqué, Epic se défend en affirmant traiter plus de 725 millions d’échanges de données chaque mois, dont plus de la moitié proviennent de systèmes autres que les siens. L’entreprise précise également que les décisions concernant l’accès des parents aux dossiers médicaux relèvent des médecins et des établissements de santé.
Cette action en justice intervient alors qu’Epic est déjà confronté à une autre plainte antitrust, déposée en septembre par la startup Particle Health, et qui a été autorisée à suivre son cours par un juge fédéral. Les critiques à l’égard d’Epic concernant ses difficultés à partager des données avec ses concurrents ne sont pas nouvelles, l’entreprise ayant été par le passé accusée de favoriser l’interopérabilité au sein de son propre écosystème.