Un incident grave a été évité de justesse à l’aéroport intercontinental George Bush de Houston au début du mois de décembre : deux avions, un appareil de Volaris Airlines et un autre de United Express exploité par CommuteAir, se sont retrouvés sur une trajectoire de collision. L’événement, survenu le 18 décembre, a déclenché une enquête de la Federal Aviation Administration (FAA), l’agence fédérale de l’aviation.
Selon la FAA, le vol Volaris 4321, à destination de Salvador, a effectué un virage à droite non autorisé, se dirigeant vers le vol CommuteAir 814, qui décollait d’une piste parallèle en direction de Jackson, Mississippi. Le contrôle aérien avait pourtant demandé au vol Volaris de tourner à gauche après son décollage. L’incident s’est produit vers 15h05, heure locale.
CommuteAir a déclaré, dans une première évaluation, que son équipage avait suivi toutes les instructions du contrôle aérien. La FAA poursuit son enquête pour déterminer les circonstances exactes de cet écart.
Cet incident survient alors que les aéroports américains sont confrontés à une période de forte affluence et de perturbations liées aux conditions météorologiques hivernales. Des milliers de vols ont été annulés ou retardés, laissant de nombreux voyageurs bloqués à l’approche des fêtes de fin d’année.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a cependant assuré que le transport aérien restait sûr. « Vous avez vu qu’à l’approche des derniers jours de la fermeture, nous avons réduit la capacité des compagnies aériennes de 10 % parce que nous avons constaté que les lignes de tendance allaient dans la mauvaise direction. Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour garantir la sécurité de l’espace aérien », a-t-il déclaré à Maria Bartiromo de FOX Business début décembre.
L’aéroport intercontinental de Houston gère en moyenne 500 vols quotidiens et accueille plus de 20 millions de passagers chaque année. Les actions de United Airlines Holdings Inc. (UAL) ont légèrement baissé de 2,27 %, tandis que celles de Volaris (VLR) ont chuté de 3,04 % suite à ces événements.
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