Mis à jour le 28 décembre 2025 à 04h00. Les entreprises américaines, notamment du secteur technologique, sont confrontées à une incertitude croissante concernant le programme de visas H-1B, avec de nouvelles règles et des frais qui les obligent à revoir leurs stratégies de recrutement et à envisager des alternatives.
- Un nouveau frais de 100 000 $ (environ 93 000 €) s’applique aux nouvelles demandes de visas H-1B pour les travailleurs à l’étranger.
- Les exigences de vérification des médias sociaux ont créé des complications pour les détenteurs de visas.
- Un système de loterie pondéré par salaire favorisera les candidats les mieux rémunérés à partir de 2026.
Depuis septembre, le programme de visas H-1B, qui permet aux entreprises américaines d’employer des travailleurs étrangers qualifiés dans des professions spécialisées, est le théâtre de changements rapides et imprévisibles. Ces évolutions obligent les entreprises à adapter leurs stratégies, à revoir leurs budgets et à élaborer des plans de secours, allant jusqu’au transfert de certaines activités à l’étranger, selon plusieurs avocats spécialisés en droit de l’immigration.
« L’imprévisibilité est l’un des principaux ennemis des entreprises », souligne Rohit Srinivasa, avocat spécialisé en droit de l’immigration basé à Los Angeles, qui travaille avec des start-ups et des entreprises technologiques de taille moyenne.
Les changements se sont succédé : d’abord, l’introduction d’un frais de 100 000 $ pour les nouvelles demandes de visa en septembre. Puis, les exigences de vérification des médias sociaux ont bloqué certains détenteurs de visa à l’étranger pendant les fêtes de fin d’année. À présent, un nouveau système de loterie, basé sur les salaires, favorisera les candidats les mieux payés lors de la loterie annuelle H-1B.
Les avocats spécialisés en droit de l’immigration constatent que ces changements constants de politique incitent les entreprises à resserrer leurs critères de parrainage, à revoir leurs budgets à la hausse et à élaborer des plans d’urgence pour un programme en constante évolution.
Une approche prudente des visas H-1B
Les entreprises adoptent une approche plus mesurée quant aux personnes qu’elles parrainent pour obtenir un visa de travail et à la manière dont elles le font, indiquent les avocats interrogés. Divij Kishore, avocat spécialisé en droit de l’immigration chez Flagship Law, basé à New York, et représentant des clients dans divers secteurs (technologie, santé, énergie), a constaté une baisse de 40 à 50 % des demandes de parrainage H-1B par rapport aux années précédentes.
« Cette année, cela ne s’est pas produit parce que les employeurs ne savent tout simplement pas quels sont les coûts. »
Divij Kishore, avocat spécialisé en droit de l’immigration chez Flagship Law
K. Edward Raleigh, associé du cabinet d’immigration Fragomen, qui représente des entreprises technologiques majeures de la Silicon Valley comme Apple et Nvidia, nuance cette observation. Il n’a pas constaté de ralentissement significatif dans le secteur de l’immigration, mais confirme que les entreprises « resserrent leurs directives en matière de parrainage » et « procèdent avec prudence, sachant que diverses choses pourraient entraîner des frais supplémentaires ».
Il est important de noter que le frais de 100 000 $ a une portée limitée. Il ne s’applique qu’aux nouvelles demandes de visa pour les travailleurs vivant à l’étranger et ne concerne pas la majorité des cas, tels que les étudiants étrangers déjà aux États-Unis qui passent d’un visa étudiant à un visa de travail, ou les détenteurs de visa H-1B existants qui changent d’employeur.
« L’un des principaux traits de cette administration est de laisser les gens dans l’incertitude. Ce n’est pas parce que les choses vont dans un sens lundi que ce sera la même chose mardi, et qu’elles ne reviendront pas aux choses mercredi. »
Ted Chiappari, associé du cabinet d’avocats Duane Morris
Selon les données de la National Foundation for American Policy, une organisation de recherche à but non lucratif, les visas H-1B ont été moins souvent délivrés aux sociétés indiennes de conseil en informatique. Pour la première fois, Amazon, Meta, Microsoft et Google ont occupé les quatre premières places en termes d’approbations H-1B au cours de l’exercice 2025, une tendance qui s’est amorcée avant les récents bouleversements politiques.
Malgré ces difficultés, Rohit Srinivasa estime que le H-1B perdurera, car le programme est « tellement intégré » à l’économie américaine qu’il est en cours de révision plutôt que de remplacement.
Les entreprises étudient des visas alternatifs
Plutôt que d’abandonner le parrainage H-1B, les entreprises explorent des voies alternatives et des stratégies de secours. L’intérêt pour le visa O-1, destiné aux travailleurs dotés de « capacités extraordinaires », a augmenté, bien que tous les candidats ne soient pas éligibles. D’autres se tournent vers les visas d’investisseur E-2, ou la voie EB-1C, qui consiste à envoyer des managers à l’étranger pendant un an avant de les faire revenir aux États-Unis.
Les entreprises établissent également de plus en plus de bureaux internationaux et utilisent des visas L-1 pour transférer des employés aux États-Unis, ou optent pour des services comme Deel et Rippling, qui agissent comme employeurs officiels et gèrent les formalités d’immigration pour le compte de leurs clients.
Les géants de la technologie, ainsi que des sociétés de Wall Street comme JPMorgan et Goldman Sachs, ont étendu leurs opérations dans des villes indiennes telles que Bangalore et Hyderabad.
Certains clients envisagent également de recourir à des prestataires de services offshore pour augmenter leurs capacités de personnel, au cas où ils ne pourraient pas faire venir de travailleurs aux États-Unis comme prévu.
« S’ils ne peuvent pas dépenser ces mêmes centaines de milliers de dollars aux États-Unis l’année prochaine, ils dépenseront cent mille dollars à l’extérieur des États-Unis. »
Divij Kishore, avocat spécialisé en droit de l’immigration chez Flagship Law
La loterie H-1B 2026 change
À partir de la loterie 2026, les demandes de visa seront pondérées en fonction du niveau de salaire. Les travailleurs offrant les salaires les plus élevés obtiendront quatre entrées à la loterie, tandis que ceux du niveau le plus bas n’en obtiendront qu’une. L’administration justifie cette mesure en affirmant qu’elle permettra de garantir que les visas soient accordés aux travailleurs les plus qualifiés.
Les entreprises réfléchissent déjà à l’impact de ce changement sur leur stratégie de recrutement, sans connaître les détails précis de la mise en œuvre de ces règles. Cette évolution pourrait avantager les grandes entreprises technologiques, capables de proposer des salaires élevés, tout en créant des difficultés pour les start-ups et les organisations à but non lucratif.
Sophie Alcorn, avocate spécialisée en droit de l’immigration dans la Bay Area, souligne que les start-ups pourraient avoir du mal à attirer les talents dans ce nouveau système, car les fondateurs sont souvent prêts à sacrifier une partie de leur salaire pour se consacrer à leur projet.
Certains avocats conseillent à leurs clients de ne pas gonfler artificiellement les salaires pour tenter de manipuler le système. Ils estiment que l’écart entre les niveaux de salaire est généralement de 20 000 à 30 000 $ (environ 18 500 à 27 700 €) – bien inférieur aux frais de 100 000 $ – et que les entreprises ne se précipitent pas pour augmenter les rémunérations.
Les avocats spécialisés en droit de l’immigration soulignent que les changements apportés au programme H-1B ont un coût humain réel : mariages reportés, vacances manquées et déplacements professionnels retardés.
« Les employeurs », conclut Kishore, « doivent être préparés et réactifs face à ce qui va se passer dans les prochains mois. »
