La paralysie du gouvernement américain se fait sentir dans les aéroports du pays, où des milliers d’employés fédéraux, dont les contrôleurs aériens et les agents de la TSA, travaillent sans salaire. Face à cette situation, les principales compagnies aériennes américaines se mobilisent pour leur apporter un soutien logistique.
Plus de 13 000 contrôleurs aériens et 50 000 agents de la Transportation Security Administration (TSA) sont considérés comme des employés essentiels et doivent donc continuer à travailler malgré l’absence de rémunération, conséquence directe de la fermeture des services fédéraux, qui dure depuis le 1er octobre. Les compagnies aériennes s’efforcent de minimiser les perturbations et d’aider ces personnels indispensables.
American Airlines a annoncé qu’elle fournissait des repas aux employés fédéraux dans plusieurs aéroports, notamment à Dallas-Fort Worth (Texas), Philadelphie (Pennsylvanie), New York (aéroports John F. Kennedy et LaGuardia), Los Angeles (Californie), et Miami (Floride). Un porte-parole de la compagnie a déclaré : « Nous sommes reconnaissants envers les contrôleurs aériens, les agents de la TSA et les agents des douanes et de la protection des frontières. Nous reconnaissons leur rôle essentiel pour assurer la sécurité et l’efficacité du transport aérien et nous nous engageons à les soutenir de manière significative. »
Southwest Airlines assure faire « de son mieux » pour limiter les retards, tout en rappelant que le contrôle du trafic aérien incombe à la Federal Aviation Administration (FAA). La compagnie précise qu’elle peut ajuster son programme de vols en cas de prévision de difficultés liées au personnel du contrôle aérien, mais que les annulations et les changements d’itinéraire ne sont envisagés qu’en dernier recours. « Rien n’est plus important pour Southwest que la sécurité de nos clients et de nos employés », a insisté un porte-parole.
Alaska Airlines a renvoyé vers une déclaration d’Airlines for America, une association professionnelle représentant les principales compagnies aériennes, qui appelle les législateurs à trouver une solution rapide pour rouvrir le gouvernement. L’association souligne que l’absence de paie pour les employés fédéraux augmente le stress de ceux qui assurent la sécurité aérienne et pourrait entraîner des ralentissements du système.
United Airlines, Delta Air Lines et JetBlue ont également rejoint l’effort de soutien en offrant des repas aux employés fédéraux. Selon le magazine People, Delta a distribué un nombre limité de repas, tandis que JetBlue prévoit d’en proposer dans ses aéroports.
À ce stade, la FAA n’a pas répondu aux sollicitations de la presse, son système de messagerie automatique indiquant un manque de financement empêchant de répondre aux demandes d’information. Les compagnies Frontier Airlines et Spirit Airlines n’ont pas non plus fait de déclaration publique à ce sujet.
À ne pas manquer
