L’administration américaine a renoncé à une partie de l’amende infligée à la compagnie aérienne Southwest Airlines suite aux perturbations massives de ses vols en décembre 2022, une décision justifiée par les investissements considérables de la compagnie pour améliorer sa fiabilité opérationnelle.
Le ministère américain des Transports a annoncé samedi qu’il abandonnait 11 millions de dollars de l’amende totale de 35 millions de dollars initialement convenue avec Southwest. La compagnie aérienne avait accepté de verser cette somme sur trois ans en raison de la gestion chaotique de l’effondrement de son réseau de vols pendant la période des fêtes de fin d’année 2022, qui avait laissé plus de 2 millions de passagers bloqués.
En décembre 2023, Southwest s’était engagée à verser cette amende de 35 millions de dollars, ainsi qu’à offrir 90 millions de dollars de bons de voyage d’une valeur de 75 dollars (environ 68 euros) ou plus aux voyageurs ayant subi des retards d’au moins trois heures en raison d’annulations ou de problèmes imputables à la compagnie.
Depuis la crise de 2022, Southwest a investi plus d’un milliard de dollars (environ 920 millions d’euros) dans la modernisation de ses opérations, dans le but d’améliorer ses performances et sa fiabilité. C’est précisément cet engagement en faveur de l’amélioration qui a motivé la décision du ministère des Transports de renoncer aux 11 millions de dollars restants, dont le paiement était prévu avant la fin janvier.
Dans un communiqué écrit, le ministère a souligné que les investissements de Southwest démontraient un effort sérieux pour éviter que de telles perturbations ne se reproduisent à l’avenir. « Cette décision reflète l’engagement de Southwest à améliorer ses opérations et à mieux servir ses passagers », a déclaré un porte-parole du ministère.
