Couteau et fourche à la main, Cassie Lin a tranché un coin de sa pizza – remplie de couches épaisses de mozzarella, de champignons et de pepperoni – et a pris une bouchée. Visiteur du Texas, c’est la première fois que Lin essaie de Chicago Deep Dish. Sa réaction était mitigée.
“C’est très bien”, a déclaré Lin entre les piqûres, couvrant sa bouche avec sa main. «C’est très ringard, très charnu.»
Une autre bouchée. Elle l’a mâché.
«Est-il trop tard pour dire que je suis intolérant au lactose?» a demandé à Lin.
Lin, 18 ans, est une étudiante de la région de Houston et elle n’est pas une touriste ordinaire. Elle était ici avec sa mère, sa tante, son oncle et sa cousine dans le cadre du premier rassemblement organisé de grande taille à Chicago des immigrants et leurs descendants de la province du Fujian en Chine.
Connue sous le nom d’associations de la ville natale Fujian, au moins une douzaine de groupes de l’autre côté de l’Amérique du Nord se sont réunis dans et autour de Streetterville au cours de la semaine dernière pour participer à la convention, qui a été composée en grande partie d’activités touristiques, présentant le meilleur de ce que la ville a à offrir et culminant avec un gala jeudi soir à Navy Pier.
Près de 100 personnes se sont réunies pour célébrer la culture partagée et réfléchir à des façons de rester connectées en tant que communauté.
Pour le Dr Kim K. Tee, 61 ans, organisateur de la convention de cette semaine, l’événement a été un excellent moyen pour différentes associations de joindre leurs forces et d’élaborer des stratégies sur le recrutement. Tee était également ravi de présenter aux visiteurs de plus de 40 ans, a-t-il déclaré.
“Je veux leur montrer non seulement Chicago, mais culturellement ce que Chicago a à offrir”, a déclaré Tee, qui vit à South Loop.
Cela devait, bien sûr, inclure la pizza à la canalisation profonde que Lin n’a pas complètement terminée (pour sa défense, elle n’est pas une fan de pizza dans l’ensemble, a-t-elle dit). Pourtant, le déjeuner de jeudi – dans une salle animée de Pizzeria à Streetterville remplie des sons de Mandarin Chinois, Hokkien, Cantonais et anglais – a été une expérience qui a aidé Lin à en savoir plus sur les nouvelles cultures et les anciennes communautés.
“Tout le monde est là pour parler de leurs histoires – parler de leurs succès, de leurs échecs, de la façon dont leurs entreprises sont allés à gauche ou à droite”, a déclaré Lin, né aux États-Unis d’un père fujianais et de la maman fujianaise vietnamienne. “Ce sont toutes des histoires sur le déménagement en Amérique et à devenir quelque chose de plus qu’eux-mêmes.”
À la maison loin de chez vous
Le Fujian est une province côtière du sud-est de la Chine avec une population d’environ 42 millions d’habitants. Pendant des siècles, le peuple fujianais a émigré à Taïwan et en Asie du Sud-Est, apportant un groupe de langues chinoises, Hokkien, dans toute la région.
Beaucoup de leurs descendants se sont finalement dirigés vers les États-Unis, en particulier à partir des années 1960 alors que les gens tentaient d’échapper à la guerre du Vietnam. Tee a déclaré qu’ils s’étaient installés à New York et dans d’autres grandes villes. À Chicago, ils ont souvent rejoint la communauté asiatique du quartier d’Uptown.
Et dans les années 1980, après que les États-Unis et la Chine communiste ont repris les relations diplomatiques, une vague de Fujianese de la Chine continentale a également immigré aux États-Unis, où un méli-mélo de géographie, de culture, de nationalité et de langue partagée les a liés ensemble.
Johnny Zheng, 63 ans, a fondé l’American Fu Jian Business Association, basée à Chicago, il y a environ 10 ans. Il a dit qu’il était difficile de savoir exactement combien de Fujianais vivent dans la région de Chicago. Sa meilleure estimation, en tant que leader communautaire de longue date, se situe entre 20 000 et 30 000 dans le Midwest. Environ 10 000 Fujianese vivent dans la région de Chicago, ont déclaré lui et d’autres dirigeants.
Au total, il y avait au moins 92 000 personnes qui parlent le chinois comme langue ménagère dans la région métropolitaine de Chicago en 2019-2023, selon la Chicago Metropolitan Agency for Planning.
En dehors de la région métropolitaine de New York, a ajouté Zheng, Chicagoland possède l’une des plus grandes diaspora fujianais des États-Unis.
Bien que l’immigration chinoise globale aux États-Unis ait largement augmenté ces dernières années, Tee et Zheng ont déclaré avoir remarqué moins d’engagement entre les jeunes et les groupes communautaires fujians existants. C’est pourquoi les conventions comme cette semaine sont si importantes, a déclaré Catherine Wang, présidente sortante de la Chicago Fujian Association.
«Il est très difficile de faire se manifester les jeunes», a déclaré Wang, qui est le Fujianese malaisien. «C’est pourquoi nous décidions de nous réunir pour discuter et voir comment maintenir l’organisation en vie.»
Mais Lucas Wang, 20 ans, le fils de Catherine Wang, a déclaré qu’il était devenu moins important pour les membres de la diaspora chinoise de revenir à leur héritage lointain.
Né aux États-Unis, il s’identifie davantage à ses antécédents malaisiens que fujianais, même s’il a appris le mandarin dans les écoles publiques de Chicago, a déclaré Lucas Wang. Lors du dîner de gala, il était l’un des rares participants de moins de 30 ans, aidant à enregistrer les invités.
Bien qu’il respecte la culture, Lucas Wang a déclaré qu’il serait «artificiel» de se forcer dans la communauté fujianaise.
“Cela me rappelle des gens qui veulent” embrasser leur culture “pour les applications universitaires, puis entrer dans un bon collège”, a ajouté Lucas Wang.
Pour que les générations plus âgées réussissent à garder les jeunes connectés à leur héritage fujianais, Lucas Wang a suggéré plus de programmes d’immersion culturelle comme la visite des villes natales ancestrales du Fujian. Il n’a jamais été en Chine auparavant, mais a fait des voyages biannuels en Malaisie avant la pandémie, a-t-il déclaré.
Une stratégie que Catherine Wang a déclaré est devenue plus importante pour elle lors de la convention de cette semaine est de commencer l’éducation culturelle jeune. Les parents devraient enseigner à leurs enfants les traditions spécifiques au Fujian, a-t-elle déclaré.
“Le Nouvel An chinois, que font les Fukienais? Nous devons avoir du gānzhè, une canne à sucre”, a déclaré Catherine Wang. «Nous leur disons:« Savez-vous pourquoi nous mettons ces deux bâtons à côté de la porte? Parce que la culture du Fujian: nous avons été sauvés de la Seconde Guerre mondiale parce que nous nous cachions dans la forêt de canne à sucre. »
Les associations de villes natales, comme le TEE de l’Association de Chicago Fujian utilisée, ont été utilisées depuis longtemps comme des groupes sociaux importants pour les immigrants chinois à la recherche d’une communauté aux États-Unis, ils forment généralement sur la base d’une ville, d’une province ou d’une région d’origine partagée. Il y a au moins une douzaine d’associations de ville natale chinoises actives dans le Midwest, la plupart basées à Chicago.
Tee est arrivé aux États-Unis dans les années 1980 pour étudier à l’âge de 19 ans d’une «famille très pauvre» en Malaisie. L’association de Chicago Fujian a aidé Tee à ressentir un «sentiment d’appartenance» après une expérience d’éducation isolante, a-t-il déclaré.
“J’ai rencontré John Tan, qui était le troisième président de la Chicago Fujian Association”, a déclaré Tee. «Il m’a invité au dîner du festival du printemps, et juste là, je me suis senti chez moi parce que tout le monde parlait Hokkien.»
Et pour Lin, la convention de cette semaine l’a aidée à comprendre davantage sa famille – en particulier son père, dont le tempérament généralement stoïque semble ne pas correspondre parfois à son sens de l’humour, a-t-elle déclaré.
«J’ai l’impression que notre culture, nous plaisantons beaucoup», a-t-elle dit. «Nous pouvons nous amuser, nous sommes en mesure de parler aux gens de manière très insouciante et légère.»
En effet, plus tard jeudi, les associations de Fujian ont organisé leur dîner de gala pour inaugurer le président de la New Chicago Fujian Association et célébrer leurs progrès dans la croissance des membres. Le dîner a complété avec une performance d’impression Tina Turner et une interprétation chaleureuse de la chanson de Hokkien “You Need To Aimer to Batch to Gain.”
Se rendre aux affaires
L’organisation de la ville natale de Chicago a commencé en 1988, a déclaré Catherine Wang, 54 ans. Il organise généralement plus d’événements locaux centrés sur des vacances comme le Nouvel An lunaire ou le festival de mi-automne, mais la convention de cette semaine était un peu plus axée sur les affaires, a-t-elle ajouté.
Catherine Wang, un Fujian malaisien, et président sortant de la Chicago Fujian Association, visite Pizzeria à Chicago, le 28 août 2025. (Antonio Perez / Chicago Tribune)
Au cours de la dernière décennie, les associations internationales de la ville natale du Fujian se sont convoquées pour les conventions mondiales – 2024 a eu lieu en Malaisie, a déclaré Wang. En raison des sièges limités lors des conférences mondiales, les organisations du groupe United Fukiense of North America Umbrella voulaient pouvoir conférer à l’avance, a-t-elle ajouté. Cela explique pourquoi ils ont décidé de organiser un événement comme cette semaine.
La convention de Chicago comprenait des visiteurs de Californie, du Texas et d’Edmonton, Canada. Sur les 100 représentants de l’association à Chicago cette semaine, seulement 10 pourraient assister à la convention de 2025 à Quanzhou, Fujian.
Les groupes de membres du Fukienais unis des États-Unis sont apolitiques, se concentrant sur le développement des entreprises et la conscience culturelle, a déclaré Wang. Souvent, ils aideront à se conseiller mutuellement sur la façon de démarrer une nouvelle usine ou les meilleures personnes à connaître dans une industrie particulière, a-t-elle ajouté. La liste des invités du gala du jeudi soir comprenait des chefs d’entreprise comme Kevin Chan, PDG de Golden Gate Fortune Cookie Factory, 63 ans, à San Francisco.
“Nous nous aidons à faire des affaires”, a déclaré Catherine Wang. “Comme,” Oh, j’ai de l’argent, tu as de l’argent, tu as des compétences? Pourquoi ne le réunissons-nous pas ensemble et faisons quelque chose? “
Communauté de maintien
Pour le Dr Tee, la voie à suivre consiste à rencontrer des jeunes où ils sont actifs. Il a dit qu’il espérait que la présence sur Internet et les médias sociaux de l’Association de Chicago Fujian se développerait et qu’il envisage d’utiliser Facebook comme outil de communication.
Alors que davantage de fujianais – comme d’autres immigrants chinois et asiatiques – se sont répandus dans la banlieue, il a déclaré que la Chicago Association essaie d’organiser des événements vers l’ouest dans la région de Naperville.
Et Zheng de la Fu Jian Business Association a déclaré qu’il était le plus préoccupé par la perte linguistique. Il a dit que moins de Chinois nés aux États-Unis peuvent parler du mandarin, et encore moins de dialectes comme Hokkien ou Fuzhounese, qu’il parle.
“Pour les dialectes, il n’y a aucun moyen de les enseigner”, a déclaré Zheng dans Mandarin. «Il y a trop de dialectes. Même avec le mandarin comme langue maternelle – le maintenir serait déjà très bon.»
Ainsi, a déclaré Zheng, il se concentre sur le soutien des écoles en chinois, comme le centre culturel américain asiatique de Chinatown.
Angela Hu, 32 ans, qui travaille avec le groupe de répondeurs de crise chinoise de Chicago, a déclaré qu’elle pensait que les gens finissent par intervenir pour maintenir les communautés diasporiques connectées. Elle a assisté à la convention en tant que sponsor et n’est pas Fujianese. Pourtant, ces modèles couvrent différentes associations de villes natales, a-t-elle déclaré, d’autant plus que les jeunes immigrants priorisent leur carrière et leurs familles.
“Ils changeront”, a déclaré Hu. «Leurs esprits changeront également, s’ils ne se concentrent pas sur leur famille ou leur travail, ils auront un temps réel pour faire quelque chose qu’ils veulent. Par exemple, certaines personnes veulent aider d’autres personnes – alors ils iront à l’association.»
Et Lin a dit qu’elle était heureuse d’être venue à Chicago pour en savoir plus sur son identité fujiane et se connecter avec sa communauté. Dans le passé, elle n’a pas beaucoup parlé de son héritage régional.
“Maintenant que j’ai tout cela, je peux me dire:” Je suis différent “”, a déclaré Lin. «C’est mon histoire. C’est l’histoire de ma famille.»
Sur le même sujet
