Publié le 17 novembre 2025 à 19h34. Une nouvelle étude révèle que l’efficacité des vaccins contre le syndrome reproducteur et respiratoire porcin (SDRP), une maladie coûteuse pour l’élevage, repose principalement sur la réponse immunitaire des lymphocytes T et non sur la production d’anticorps, ouvrant la voie à des vaccins plus performants.
- Les vaccins actuels contre le SDRP stimulent une réponse immunitaire des lymphocytes T, même en l’absence d’anticorps neutralisants efficaces contre les souches virales en circulation.
- Le SDRP, un virus à très forte capacité de mutation, cause des pertes estimées à plus d’un milliard de dollars par an pour l’industrie porcine.
- Les chercheurs identifient la nécessité de cibler les parties du virus SDRP qui restent stables malgré les mutations pour développer des vaccins plus durables.
Le syndrome reproducteur et respiratoire porcin (SDRP) est une affection virale très répandue et économiquement préjudiciable pour les éleveurs porcins. Les pertes annuelles pour l’industrie sont estimées à plus d’un milliard de dollars (environ 930 millions d’euros). Bien que des vaccins existent, leur efficacité est compromise par la rapidité avec laquelle le virus mute, rendant les anticorps produits par les animaux vaccinés moins aptes à neutraliser les nouvelles souches.
Les anticorps sont des protéines qui signalent les agents pathogènes au système immunitaire pour qu’ils soient détruits. Les lymphocytes T, quant à eux, sont des cellules immunitaires qui éliminent les cellules infectées et permettent à l’organisme de se souvenir des agents pathogènes rencontrés. Les vaccins visent à stimuler la production à la fois d’anticorps et de lymphocytes T, afin que le système immunitaire puisse reconnaître et éliminer l’agent pathogène avant qu’il ne provoque une maladie.
« Le SDRP est l’un des virus à ARN qui mute le plus rapidement dans le domaine vétérinaire », explique Michael Rahe, professeur adjoint de santé des populations et de pathobiologie au Collège de médecine vétérinaire de l’Université d’État de Caroline du Nord. « Cela signifie que les anticorps neutralisants développés grâce à la vaccination ne correspondent généralement pas aux souches actuellement en circulation. »
« Nous savons que les vaccins offrent une certaine protection contre le SDRP, mais en raison de cette inadéquation entre la réponse anticorps et le virus, il est crucial de comprendre précisément quel élément du système immunitaire assure cette protection », ajoute-t-il.
Pour déterminer l’origine de cette protection, les chercheurs ont étudié quatre groupes de porcs : un groupe témoin non vacciné et non infecté, un groupe infecté par le SDRP sans vaccination préalable, un groupe vacciné puis infecté, et enfin un groupe vacciné contre le SDRP et le circovirus porcin 2, également infecté par le SDRP.
En analysant les réponses immunitaires et l’infection virale, ils ont constaté que tous les groupes vaccinés, qu’ils aient reçu un vaccin seul ou combiné, présentaient une forte réponse des lymphocytes T spécifiques du SDRP, ainsi qu’une réduction de la charge virale dans le sang et les poumons. Cette protection était observée même en l’absence d’anticorps neutralisants contre la souche infectieuse du SDRP.
« Cela nous indique que les lymphocytes T jouent un rôle prépondérant dans la protection »,
Michael Rahe, professeur adjoint de santé de la population et de pathobiologie, Collège de médecine vétérinaire de l’Université d’État de Caroline du Nord
« Cela signifie que nos vaccins actuels parviennent à aider l’organisme à identifier et à attaquer les parties du virus SDRP qui restent stables et ne mutent pas. Si nous voulons développer des vaccins plus efficaces, nous devons identifier et cibler ces éléments du virus », conclut le professeur Rahe.
Cette étude, publiée dans la revue Vaccin, a été financée par Boehringer Ingelheim Animal Health, Inc. Plus d’informations sont disponibles sur le site de l’Université d’État de Caroline du Nord.
Andrew Noel, ancien étudiant diplômé de l’Iowa State University, est le premier auteur de cette recherche. Jianqiang Zhang, Baoqing Guo, Jennifer Groeltz-Thrush, Emily Rahe et Teerawut Nedumpun (Iowa State University), ainsi que Panchan Sitthicharoenchai (NC State), Reid Phillips, Marius Kunze et Oliver Gomez-Duran (Boehringer Ingelheim Vetmedica) ont également contribué à ce travail.
